文／余遠炫

李靖在唐太宗李世民稱帝時，因功升為刑部尚書，後又封右僕射成為宰相。但與帶兵打仗時的意氣風發不同，在朝廷問政時，他總給人一副不太會講話的感覺；就連有人誣告他也不辯駁，只管頓首謝罪閉門辭客，直到調查清楚還他清白。

貞觀八年（六三四）十二月西方外族吐谷渾進犯涼州，此時李靖已經六十四歲，以年歲大了為由請求致仕（退休）。但論帶兵打仗，唐太宗第一個想到的還是李靖，因為不管南征還是北討，李靖作戰從不失誤，是個常勝將軍。

李世民身旁的人把皇帝的心意告訴李靖，於是他自告奮勇，被任命為「西海道行軍大總管」，帶領侯君集、李道宗、薛萬鈞與李大亮等將領，出兵討伐谷玉渾。

吐吐渾的首領慕容伏允首戰敗給李道宗之後，命人將野草燒光，斷絕馬糧。面對乾草被燒光、新草尚未萌生，又是寒冬臘月時節，諸將領皆認為戰馬缺乏糧食，不可長途追擊。但行軍總管侯君集卻認為，吐谷渾已經是「鼠逃鳥散」，「父子相失，取之易如拾芥」，如果不趁機一舉殲滅，讓他們有喘息的機會，將來必會後悔。

李靖十分贊同侯君集的意見，決定兵分兩路：自己與薛萬均、李大亮從北道，侯君集、李道宗從南道，一齊進發。唐軍與吐谷渾浴血奮戰兩個多月，各部將領都有斬獲。慕容伏允率一千多名騎兵逃到磧中，部下紛紛離散，最後為部下所殺，其子慕容順也率眾降唐。李靖終於平定了吐谷渾。

卻沒想到，攻打吐谷渾時，利州刺史高甑生擔任鹽澤道總管，因未按期到達延誤軍機，遭到李靖的責備；等到戰事結束後，高甑生竟串通廣州都督府長史唐奉義，誣告李靖謀反。李靖一如往常，只謝罪不辯駁。唐太宗命人查明真相後，判處高甑生流放邊疆，李靖則因討伐吐谷渾有功，被封為「衛國公」。

李靖一生，從隋朝官員到唐朝名將，雖曾命懸一線，卻總在重要關頭化險為夷，改投明主建立功勳，且不為虛名所誘，得以善終。唐朝一代軍神，戰爭與政事兩得意，實因有過人智慧啊！