文／出谷司馬

在前一次的專欄中，我們分享了中國大陸西南地區，特別是雲南省一帶，因為地形氣候的緣故，成為世界上少有的生物多樣性區域，無論在動物或是植物，都是世界少有的珍貴實驗區域。由於西南地區森林覆蓋率高，氣候溫潤潮溼，是非常適合真菌類的繁衍場所；也因此，在雨水豐沛的季節裡，當地野生菌類就會大量出現，成為西南民族賴以維生的經濟資源。

以前在西南跑田野時，常常聽到當地的朋友提到去山上「撿菌子」。所謂的菌子，是一種真菌，一度被歸類在植物界；但因為真菌沒有葉綠體，細胞壁也與植物不同，後來學者就將它歸類為「真菌界」，是一群無法藉著光合作用製造養分，而是以腐生、寄生或共生的形式來獲得營養，在生態系中擔任分解者的生物。

西南少數民族口中的「菌子」，屬於「野生食用真菌」，不僅是餐桌上的美味佳餚，更是支撐眾多少數民族經濟與文化生活的重要資源。在台灣，我們看到的菌類食材以菇類居多，也可視為真菌類的一種；但是在大陸西南地區所指的菌子，還是以野生的為主，常見的包括牛肝菌、雞油菌、松茸和羊肚菌等，都是可以入菜的食材並且經濟價值極高。

不過，真菌也不是都可食用的。

近年來我們常在新聞中看到，許多西南民族採了菌子吃下肚，出了現幻覺、譫妄、意識混亂等神經系統症狀。由此可知，「撿菌子」絕對不是隨隨便便就能上手的，必須能從外表相似的菌子中分辨出是否可以食用，才是專業的「撿菌達人」。許多年長的族人，從小就跟著長輩上山學習如何辨識菌子，因此知道哪些真菌是可食用的、哪些帶毒必須避開；甚至也知道如何根據氣味、顏色、寄生植物，來判斷菌子的品種與價值。

正因為大多數菌子都是野生的，必須依靠人工採集，所以野生食用真菌的價格也連帶水漲船高；像是松茸或羊肚菌，常常一公斤高達數百至數千元人民幣，是道道地地的「山珍」。而為了避免市場過於混亂，中國大陸甚至制訂了「食用菌價格指數」，以提供較為客觀、科學、量化的市場價格基準。

對於居住在偏遠山區的少數民族來說，「撿菌子」是收入的主要來源之一。許多農戶很依賴雨季期間上山採菌的工作，因為不過短短三個月的時間，便能賺取相當於半年甚至一年的收入；體力較差的女性與老年人，也能透過參與採菌工作改善家庭經濟狀況。

從撿菌子帶來的龐大收益，讓我們看到西南地區的少數民族，如何透過從大自然獲取資源的方式，建立起獨有的山林經濟模式。此外，更為人津津樂道的，還有人們常常聽到卻不知到底是什麼玩意的「冬蟲夏草」。這個與菌子關係密切、在西南地區非常珍貴的一項寶貝，就讓我們留待下一次的專欄再來好好介紹吧！