【本報綜合外電報導】在冰島，精靈（álfar）不僅是童話角色，小從自家花園、大到國家建設道路，都有可能受到「精靈文化」影響。冰島首都雷克雅維克（Reykjavik）有座「精靈學校」（The Elfschool），可以學習關於精靈的一切，還能聽到那些聲稱曾與精靈共度時光的冰島人，分享他們親身經歷，上完課後會獲得一張「精靈學位」證書，讓人們在學習尊重自然同時，深入了解當地文化與環境。

《國家地理雜誌》發布的一份報導， 超過50%的冰島人相信或不排斥「精靈」存在，如此信仰反映，他們對土地及保護環境的意識。「精靈學校」創立至今超過30年歷史，專門傳授精靈與冰島歷史與文化的關係，校長斯卡菲丁森（Magnús Skarphéðinsson）曾是冰島大學歷史學與人類學教授，他曾會見900多名號稱目睹過精靈的冰島人，他也跑遍世界各地探索與精靈相關的傳說，就是為了要讓更多人更認識這些文化。

這堂課有提供70頁的精靈教科書，介紹冰島與世界各地的精靈文化，聆聽精靈在必要時刻，幫助人們躲避災難，學生還能學習如何辨識精靈的出沒地點。課堂休息時間，可以品嘗到校長親手烘焙的冰島鬆餅與咖啡，完成半天的課程後，就能拿到一張「精靈學位」證書，紀念這場奇幻的學習之旅。此外，學生可以選擇參加額外的精靈徒步導覽。至今，從精靈學校畢業的學生超過萬人。

「大家常常問我，為什麼冰島有這麼多精靈，並且經常有人看到精靈？」斯卡菲丁森表示，認為啟蒙運動比較晚傳入冰島，使得這塊土地得以保留某些在其他西方國家，已消失的神話信仰。

尊重自然環境 文化深植人心 

許多冰島人認為，精靈隱居在洞穴、峽谷、岩石或山丘裡，過著與人類相似生活，也會在周日上教堂，因此當地人對自然環境大多抱持尊敬態度，避免打擾到精靈。冰島有許多角落隱身迷你小屋，這些不是裝飾品，而是當地人為精靈所建造的「精靈屋」，出現在自家後花園、石縫、樹叢下、原野中，多數情況下，只是用來提醒過路人精靈存在，以免打擾他們。

這樣的精靈文化，影響冰島人對自然環境的改造都慎重考慮，從開闢道路、興建隧道，到蓋新房子，皆曾因侵犯到精靈的家園而被迫重新規畫、中斷或延期。許多城鎮也會舉辦「精靈節」慶祝活動，帶著孩童認識傳承多年的文化。

首都近郊的科帕沃於爾（Kópavogur）有座「精靈山丘」，這座長滿青草的小山丘，在上個世紀是冰島公路局的頭痛「釘子戶」，當局曾三度想移走這塊石頭，但是都沒有成功，後來採取車道寬度縮減，以保留「精靈山丘」，這也成為當地有趣地標，街道名稱也成城鎮歷史一部分。