奧利佛‧梅西昂，出生於一九○八年法國的阿維儂，父親是文學學者，母親是詩人。在父母的鼓勵和熏陶之下，他很小就立下志願，最終成為二十世紀舉足輕重的音樂家。他的音樂創作對年輕一代的作曲家造成很大的影響，對二十世紀的音樂發展做出了巨大的貢獻。

梅西昂七歲開始作曲，十一歲進入巴黎音樂學院學習作曲，包括對位與賦格創作法，同時進修即興演奏及管風琴演奏。在學院期間，成績表現相當優異，獲獎無數。畢業後開始擔任聖三一大教堂的首席管風琴師，之後在巴黎音樂師範學院和聖樂學校任教。

二次世界大戰之間，他創作了《最後時刻的四重奏》，這部作品以當時有限的樂器鋼琴、小提琴、大提琴和單簧管演奏。

大戰結束之後，他在母校巴黎音樂學院擔任和聲教授，並出版理論著作《我的音樂語言技術》，清晰而充分地表達了他的音樂思想。

在梅西昂的音樂創作之中，節奏與音色被畫成相等地位。他注重節奏如同音色，自稱為「作曲家與節奏學家」。

他對古希臘和印度節奏有濃厚的興趣及深入的研究，並將這些繁複的節奏融入他的音樂創作中，並將音樂與顏色相結合，認為二者之間有不可分割的關係，主張聲音是聽覺上的色彩。

在創作生涯當中，他的風格和體裁多樣化，由一開始的巴洛克風格、新浪漫主義、仿印象派方式直到後期的創新手法，經常為廣大觀眾帶來驚喜。他經歷了單一調性、多調性、無調性和序列主義，將這些手法相互結合，形成了他個人特有的和聲體系，也成功塑造他獨具一格的創作。

介於一九五○至六○年代，梅西昂醉心於將鳥鳴做為他的主要創作素材。他積極將各種鳥鳴收錄，巧妙地引用於當時期的創作中。這一期間，主要作品包括〈鳥鳴錄〉、〈異國鳥〉、〈百鳥甦醒〉等，顯示出他對鳥鳴的研究結果。

一九九二年，梅西昂在法國巴黎逝世。