1953年，剛從學校畢業的凱薩琳‧華森（Julia Roberts飾）從西岸來到東岸的衛斯理女子學院任教，成為該校的藝術史老師。衛斯理學院素以傳統和保守著稱，學生莫不以嫁人為終身職志，學校也為此開設結婚前的準備課程。凱薩琳思想開放、自由，她不認為女性就得以相夫教子為人生的目標，因此她鼓勵學生追尋屬於自己的夢想。

但凱薩琳的第一堂課慘遭震撼教育，學生都已經複習過整學期的教材，甚至能以標準化的答案來因應她的提問。凱薩琳著手更動課程內容，融入大量的現代藝術，逼使學生得開始有個人自主想法，以親眼所見體會所看到的作品。這樣的教學讓學生拋開了束縛與標準答案，能夠打從心底訴說自己的意見，而不只是填鴨式的教育。

反應不一

但學生的反應不見得總是好的，吉賽（Maggie Gyllenhaal飾）對這樣的教學抱持正面評價，貝蒂（Kirsten Dunst飾）則不以為然，瓊安（Julia Stiles飾）與康妮（Gin-nifer Goodwin飾）仍在觀望中。當校護嫚達‧阿姆斯壯（Juliet Stevenson飾）發放避孕用品給學生時，貝蒂以衛道為名撰文批評此舉有鼓勵性雜交之嫌，於是校方開除了嫚達。

凱薩琳也得面對同樣的考驗。當她受邀參加學生自組的「亞當的肋骨」團體聚會時，貝蒂抓住了凱薩琳對女人相夫教子天職的質疑，撰文批評，這讓凱薩琳成了學校高層頗感頭痛的老師。甚至在來年要發聘書時，還列下續任條款：需事先提出教學計畫，經審核、修改過後，方能於課堂上授課教學。凱薩琳當然難以接受。

盲點

貝蒂學期中適逢婚姻大事，好友都為其高興不已。她也深信女人的天職是相夫教子，然而真相與表象之間，卻往往有著極大的差距。看似美滿的佳侶，卻隱藏了極大的婚姻危機。婚前，貝蒂的母親極力要女兒說服新郎倌在婚宴上念詩；婚後，當婚姻出現裂痕，母親要貝蒂忍耐，在外人面前表現幸福的形象。貝蒂藉由蒙娜麗莎的微笑向母親說出自己的不快樂，她決定這一次要找回屬於自己的笑容。

這樣的轉變都歸功於凱薩琳鼓勵學生做真正的自己，而不是人云亦云地跟隨著某個盲目的想法。但這樣的盲點卻也出現在凱薩琳身上，尤其是當瓊安申請到耶魯的法學院，選擇不去就讀，反倒要跟未婚夫遷居到費城當全職家庭主婦。凱薩琳急切地為瓊安拿到費城附近法學院的入學資訊，好意卻遭到拒絕。瓊安認為，走入婚姻正這她深思熟慮的結果，而非盲從之下所做的選擇。至此，凱薩琳理解到自己的盲點，尊重並祝福學生的選擇。

多一點啟發，少一些填鴨

當凱薩琳不接受有條件的續任，她選擇遠赴歐洲擴展人生閱歷。她的離去，讓許多學生留念不已。這部片若與《春風化雨》相比，其中一貫的主題不外乎是突破傳統的疆界，讓學生擁有自主思考的想法，而非接受制式的教育，陶塑出一定模子的學生。

然而，電影歸電影，台灣的教育何曾做過重大的改變與突破。最近收到朋友的電子郵件，感觸良深。朋友的女兒在台灣上幼稚園時，討厭上課，移民澳洲後，孩子很喜歡學校，因為在教室裡沒有椅子，所以也就不需要老師說：「乖乖坐好！」孩子到學校去，玩一整天，快樂無比，迥異於台灣教育。

在台灣教改的背後，恐怕還是換湯不換藥，徒有改變的外貌，實質上仍以升學為主，欠缺鼓舞學生獨立自主的思考。所以我們看到學生們七早八早起床到學校，所謂的早自習就是變相的考試。為何不能留給學生多一點睡眠時間，少一點智識上的磨鍊；多一點啟發，少一些填鴨，留給學生多一點對未來的想像，而不是只有唯一的升學之路！

George 的心靈冒險 http://mypa-per.pchome.com.tw/news/djiat/3/

1301573586/20080109112532/