【本報綜合外電報導】中亞的「裡海」（Caspian），是全球最大的內陸鹹水湖，總面積達42萬9696平方公里，比德國還大，由哈薩克、伊朗、亞塞拜然、俄羅斯和土庫曼5國家共享水域。然而，隨著人類活動和氣候變遷的影響，裡海水位正在急速下降，哈薩克生態學者薩爾森巴耶夫（Azamat Sarsenbayev）、伊朗攝影師賈萬馬爾迪（Khashayar Javanmardi）發現，家鄉的生態系統因水量減少而嚴重受損，擔憂未來環境充滿危機。

天然資源豐富 鄰國相爭奪

薩爾森巴耶夫指出，他的故鄉哈薩克阿克套（Aktau）曾有碧綠海岸，水質清澈可放心游泳，如今裡海水位消退、環境惡劣，他站在乾涸龜裂的礫石灘上說：「10年前，要游大約200公尺才能到達這個岩石的位置，現在我們正站在它們身上」。裡海南端，賈萬馬爾迪在伊朗南部的拉什特，發現裡海遭受嚴重汙染，水質惡化。德國研究指出，當地居民過度取水、鄰國興築大壩及氣候變遷共同導致此現象。

裡海是重要的內陸水域，圓周7000公里海岸線周遭5國，多仰賴裡海從事漁業捕撈、開墾農業，發展旅遊觀光並取得民生用水。裡海不僅協助調節乾旱的中亞氣候，其地底深藏富饒的石油與天然氣資源，成為鄰國爭相搶奪的寶庫，但也讓環境團體擔憂破壞生態。

數千年來，隨著氣溫波動和冰蓋面積消長，裡海水位隨之變化。裡海的水源來自130條大大小小的河流，但其中80%的水資源，來自貫穿俄羅斯中部與南部的「伏爾加河」（Volga），這是歐洲最長且流量最大河流，河段總長達3730公里，流域面積擴及136萬平方公里。

伊朗德黑蘭大學研究員普蘭奇（Vali Kaleji）分析，裡海水位驟降是因為周遭國家地區大規模興建水壩取水，其中包括俄羅斯在伏爾加河沿岸興建、11座大型水利發電壩體。

除了築霸取水，氣候變遷影響逐漸加劇，裡海蒸散量愈來愈大，降雨則逐漸變得不穩定。德國不萊梅大學海洋環境科學地球系統模型資深研究員普蘭奇（Matthias Prange）表示，1990年中葉以來，裡海水位持續下降，2005年速度更快，下降約152公分。隨暖化加劇，估計到本世紀末將下降8公尺到18公尺，這對附近國家而言形同危機，「水位下降會讓漁場萎縮、船隻難以靠港，連帶影響航運和旅遊業」。

孤立200萬年 孕育特有種

裡海的地理位置讓這片水域與外界孤立至少200萬年，因此孕育不少特有種，如鳥蛤和裡海海豹，但水位下降威脅在地生物的棲息地，裡海海豹幼獸棲息的東北部較淺灘地正在消失，且牠們都面臨汙染和過度捕撈的威脅，近年來更發生多起大規模死亡，環保單位懷疑死因和石油活動有關。

科學家2009年在裡海東北部的杜涅夫島記錄到2.5萬隻海豹，但到2010年春季，杜涅夫島的海豹全都不見蹤影。