文／張子筑

那年婚假結束，從婆家要回工作地，我倆正忙著收拾準備展開新生活的物品，忽見公公拿著一個碗大的小鍋子走過來，盈滿一臉關愛的眼神對我們說：「這個你們帶去，煮消夜很適合。」我接手過來，說聲謝謝，當下心中並沒有什麼起伏，只覺得公公平易近人。

小鍋子看來有點歷史，有些許凹陷，鍋邊微微焦黃，鋁製品，木製把柄，輕巧樣。我問先生這鍋子以前看過嗎？他說沒印象。也對啦！男生通常不會注意這些廚房器皿，況且求學、當兵、工作離家也好幾年。

結婚初始，忙於工作及新生活的磨合，租屋處也不方便深夜炊煮，況且兩人都沒有吃消夜的習慣，所以小鍋子一直放在儲藏箱裡，隨著我們兩次租屋再搬遷到購買的新居，都沒有機會讓它亮相。直到大兒子出生後五、六個月，我們忽然想到那個被塵封多時的小鍋子，可以拿來煮粥給兒子添副食品，最恰當不過了，於是小鍋子隆重出場，扮演養育娃兒的重要幫手。

娃兒吃的不多，用這小鍋子熬粥方便至極。一匙米飯加上搗碎的肉、紅蘿蔔泥和細碎青菜一起下鍋燉煮，起鍋時少許調味，就成了營養美味又容易下嚥的副食品，微涼之後，用小湯匙餵食，兒子不停吸吮，那超萌又可愛的模樣，猶如甘露般帶來甜美的潤澤，消弭了職場上的疲累。

小兒子來報到時，我們如法炮製餵哺育兒，小鍋子天天在爐台上發光發熱，陪著我們一起拉拔兩個兒子長大。日復一日，雖然鍋子從來沒有煮過消夜，卻發揮了最佳附加價值，承載著公公無盡的關愛。

後來小鍋子的把柄壞掉，丟棄之後，某次先生在五金行看到同款的小鍋子，想是一時「見景而生情，觸物而起興」，當下買了一個。

每當看到櫃架上的小鍋子，思緒盤旋在半世紀前公公的慈愛眼眉，念念之情油然而生。