社論

人工智能（AI）發展一日千里，隨著OpenAI、微軟等科企今年紛紛表示把AI跟網上搜尋服務結合，過去四分之一世紀沒有敵手的谷歌（Google）正面臨重大挑戰。專家指出，谷哥若無法在這場搜尋引擎大戰中勝出，極可能重蹈當年雅虎衰退的老路，全球科網界料將大洗牌。 

與谷歌同病相憐的，還有曾不可一世的晶片巨頭英特爾（Intel）正在經歷風雨飄搖，今年第二季虧損十六億美元，並宣布計畫裁員一點五萬名員工。雖然英特爾現有的地位尚可維持，但它在AI領域的落後，極可能導致它在AI時代衰亡。 

上世紀九十年代末谷歌取代雅虎，成為搜尋市場龍頭後，不少公司都想挑戰其王者地位，如微軟在二○○九年推出Bing。而谷歌所創的網頁排名（PageRank）演算法極具革命性，其他搜尋器走不出這個框架，也找不到更好的演算法，全部無功而返。 

直到近年AI急速冒起，逐漸打破以往框架，AI聊天機械人（chatbot）與網絡搜尋這兩大範疇開始重疊。先是微軟在年初宣布升級搜尋器Bing使用的ChatGPT技術，隨後OpenAI在七月宣布推出名為SearchGPT的AI搜尋工具。與此同時，Perplexity及You.com等新創公司亦不斷改進技術，使得搜尋引擎市場再掀一番大戰。 

谷歌當然不敢怠慢，五月時便宣布引入「Google AI概覽」（Google AI Overview），旗下多項服務亦早已引入AI，但因它的搜尋器實在太成功，反而成為開發AI搜尋的絆腳石。 

關鍵在於，谷歌轉型至AI搜尋必定會損害原有業務收入，相關搜尋廣告業務去年進帳逾二七○○億美元，佔谷歌母公司Alphabet收入超過九成，使谷歌發展AI搜尋上阻力重重。而谷歌的AI搜尋改革只是「添加式」小修小補，繼續以舊有思惟來設計新產品，未能給用戶帶來全新體驗。 

屋漏偏逢連夜雨，今年八月美國法院裁定谷歌濫用壟斷優勢打擊對手，谷歌預料會上訴，整個法律程序可能歷時數年，但可以肯定的是，相關裁決定必會削弱谷歌地位及在業界的影響力。 

屆時蘋果iPhone等很多裝置可能不再把谷歌設為預定搜尋器，法官甚至可能下令谷歌開放部分搜尋數據，讓對手可藉此來改進搜尋引擎。這雖不表示谷歌將會沒落，至少讓這家市值逾兩兆美元的全球搜尋引擎一哥，不再安枕無憂。 

至於英特爾，它現在的處境和谷歌很像，最大的根源就在於x八六架構（中央處理器指令集架構）。過去幾年英特爾沒有專注於未來，從未在x八六之外的領域投入過太多研發資源，而是集中在它的「搖錢樹」x八六架構上。 

這使得英特爾在PC時代取得極大的成功，也在智慧手機時代維持了現金流，卻因而犧牲技術投資，以致在先進晶片的工藝上，未能達到相當成就。英特爾過度關注業務和財務成果，是造成該公司近期被迫裁員和重組的重要原因。 

在AI浪潮席捲下，連谷歌、英特爾這種「大到不會倒」的企業，現在都無法免於衝擊，正印證「長江後浪推前浪、前浪死在沙灘上」的道理。