文／吳宏信

盛暑時逛水果專賣場，居然看到睽違已久的山竹。這是檢出農藥超標不合格後再度開放，喜出望外之餘，特別買了一盒品嘗。

山竹屬於熱帶水果，一說源自印度，馬來西亞、印尼、泰國皆盛產。英文名Mangosteen，但和芒果、荔枝無關，又稱莽吉柿、鳳果、水竹果、芒翕、山竺。果實大小如柿，紫紅色硬皮戴著翠綠蒂頭，形似百香果，果肉狀似貓爪、大蒜，也被稱為「果中之后」、「上帝之果」。

鄭和下西洋，其大副在《瀛涯勝覽》中寫到：「爪哇國有莽吉柿……如石榴樣，皮內如橘囊樣，有白肉四塊，味甜酸，甚可食。」由此可見，山竹明朝時就已傳入中國。

山竹品種繁多，有黃金山竹、橙果山竹、阿庫蜜山竹、印度山竹、泰國山竹、多花山竹、嶺南山竹等，果肉類似柑橘，呈四至八瓣，口感各有不同。因不需受精即可長出果實，又稱為「母水果」，一般種植十年可結果。

香氣似荔枝的山竹，果肉細膩、微酸帶甜、爽口多汁，然而刀剖或手剝時要特別留意，切忌碰到果皮，味道非常苦澀。因富含蛋白質、醣類和脂肪，適合病後及體弱者食用，可治口腔炎、脾虛腹瀉和溼疹，還能消炎、止痛。唯嘗鮮期很短，以五日為期，超過十天即風味盡失。

山竹亦可作為料理食材，加入生菜與適量沙拉醬拌勻，即可食用；另搭配銀耳桃膠，酸甜可口還能清肝美膚。入菜可製成素食肉丸，依照獅子頭做法，以冬菇蒂、猴頭菇和素豆皮為原料，乃有名的港式點心。

無論清蒸、煲湯，或是製成山竹糕、山竹饅頭，都很美味；也可製成冰品、果醬、布丁、冰淇淋等甜品。

每當榴槤飄香，正是山竹成熟的時節；榴槤性熱，吃多易上火，山竹偏寒，可以降火。就像芒果盛產時，也是破布子的成熟期，印證萬物相生相剋。正所謂「雲對雨，雪對風，晚照對晴空」，山竹與榴槤冷熱相對，就像夫婦相輔相成，因此也被視為「夫妻果」。

不過要注意的是，山竹雖生津潤燥，具有保健功效，貪多亦會傷身，腎臟病、心臟病及糖尿病患者要適量，腹痛腹瀉者不可食用。