文／慧開法師（佛光山副住持、南華大學榮譽教授）

中村仁一醫師《大往生》一書的精華語句與精要理念

我在上周的文章最後一段，引述了中村仁一醫師《大往生》一書中的精華語句，也是我最為欣賞的觀點，就是中村醫師在該書的「前言」中所說的這一句話：「老人家最後應盡任務，就是盡量自然地『死給人看』」。

其實在述說這句話的段落之前，中村醫師先敘述了日本社會的一種普遍情境，（慧開按：台灣的情況也大致相近），就是一般人都有那種「崇尚醫院、崇尚醫師」的觀念，所以只要老人安養中心裡的入住老人，身體狀況有任何變化，家屬就會立即要求要帶老人家去醫院給醫師看，這也是自然的反應。在這種情況下，最後會需要像中村醫師這種「街友層級的醫師」（慧開按：中村醫師自嘲之語，請參閱該書頁19〜20）出面，都是在醫院已經宣告放棄之後的情形。所以中村醫師說，只要他不強出頭，做好自己本分的工作，內心就不會產生無謂的糾葛。

以上這一段敘述是說，只要醫院認為老人家還有救，就會想辦法急救到底，也就輪不到中村醫師插手。只有在醫院已經宣告放棄之後，才會找「街友層級」的中村醫師去「善後」，所以只要他不強出頭，默默做好自己本分的工作，一方面內心不會產生「見死不救」的無謂糾葛，另一方面臨終的病人也不會遭受無謂的折磨與摧殘。

也就因為有那樣清楚的認知，在老人安養中心裡服務已經進入第十二年的中村醫師，經歷了非常難得的體驗，那就是他親眼目睹了幾百個案例：直到最後都沒有打點滴，也沒有帶氧氣罩的「自然死」。但如果是在醫院的話，醫師一直到最後都會想方設法要做些什麼處置，因為醫院就是必須要這麼做的地方，所以也沒有「自然死」的情形。

不只是在老人安養中心，就連在家往生的情形也幾乎是一樣，通常也都是因為判定病人「沒救了」，才會從醫療機構接回家，所以也幾乎沒有「自然死」的情形。再說醫師本身，大概也受不了什麼事都不做，就任憑病人這樣就死了吧？但問題是，通常那種醫療急救行為，只會嚴重妨礙老人家的安詳往生。也因此，幾乎所有醫師都不明白什麼是「自然死」，因為不曾見過人們自然死去的模樣，才會主張即使要死，也應借助醫療之手。

其實，「死亡」是一種自然的活動，原本應該進行得寧靜又安詳，卻因為醫療深深參與其中，反而變得悲慘、變得非人性化。或許現實生活裡，最害怕死的其實是醫師，因為不斷親眼目睹悲慘的死。即使是癌症，如果不去動它，其實完全不會痛，也能死得很安詳。中村醫師從以前就一直認為「要死就死於癌症」，而在他親眼見證六、七十例老人家的「癌症自然死」之後，他更是如此確信。

中村醫師認為，尤其是已經結束繁衍任務的老人家，最好的方式就是「癌死」，但若想充分享受「為時已晚的幸福」，就是絕不能接受「癌症篩檢」與「健康檢查」的醫療活動。會有這麼多老人家經常到醫院打卡，一部分是因為醫師同業，不斷恐嚇老人家「必須老得健康」，加上現代社會也施加莫大的壓力，要老人家追求「年輕」與「健康」，這一點不難從健康食品與營養補充劑的龐大商機看出來。

以上這一段話，對一般大眾而言，可能難以接受，因為大家都會認為，「癌症篩檢」與「健康檢查」是最基本的健康保健醫療活動，怎麼可以不做呢？我認為，問題的關鍵在於生命的「時間點」，中村醫師所說的對象，不是所有人，而是「已經結束繁衍任務的老人家」，也就是人生的任務已經「功成身退」了，這當然可以有討論的空間。我認為，如果能活到八十五歲以上，就不要再接受「癌症篩檢」與「健康檢查」了，而是要一心一意積極準備「求往生」！

中村醫師說，老人家難免會有身體不舒服的情形，這是很正常的事，而且這些不舒服，幾乎都與「老化」有關，並非去看醫師、吃藥後，就能完全治好，所以我們應該要像以前的老人家一樣認清事實，明白上了年紀後就是會這樣。偏偏現在的人不願意承認，這是因為「上了年紀」的關係，還將「老化」視為「疾病」，因為「老化」是一條單行道，等到前面的只有「死亡」，但如果是「疾病」的話，就能期待「恢復健康」。

中村醫師的這段話，說得極為精闢、深刻，因為「老化」和「死亡」都是「不可逆的」單行道，有去無回，所以令人恐懼，而「疾病」是「可逆的」，所以讓人懷抱希望。（待續）