文／慧開法師（南華大學榮譽教授）

中村仁一醫師《大往生》一書的綜合評述（續）

在上周的文中，我對中村仁一醫師的《大往生》一書（中譯本），做一綜合評述，指出其最大的特點與優點，就是坦然而無懼地面對且接受衰老、疾病與死亡，而且他以身為醫師的專業背景與臨床經驗，誠實而率真地坦言：最先進的醫療科技無法帶給我們最幸福的生命終點，而是要回歸與順應大自然的生命機制，就是要坦然迎接「自然死」。

接著我就書中有關「自然死」的解說與論述，再向大家做一些介紹。在第一章第七節〈能「自然死」的老年人只有一部分〉中，作者說道：「自然死」雖然是指「餓死」（其意為在自然狀態下，不強迫進食與飲水），不過，實際情況如下：（1）「飢餓」｜｜刺激腦內分泌嗎啡物質，（2）「脫水」—｜意識指數降低，（3）「缺氧狀態」—｜刺激腦內分泌嗎啡物質，（4）「二氧化碳囤積」｜—具有麻醉作用。

其中「脫水」是意識指數低下，已經陷入朦朧狀態的現象，也是身體為了保護自己，不受不安與寂寞、恐懼侵襲的自然機制。簡單地說，就是人在將死之際，只要不採取任何醫療措施，就能陷入如夢似幻的安詳狀態裡，這就是「自然死」的架構。其實「自然死」本來就不殘酷，我們的祖先，也都是在這種情況下，風平浪靜地死去。

但是約從一九七○年代以來，只要發現有人快死了，就立即送往醫院，讓整個情況為之一變，因為醫院的使命就是盡可能地幫人們延命（維生）。只是醫院並無能力阻止或治療「死亡」，只好就無法醫治的「死亡」，進行為了「治療」而採取的定型化醫療措施。例如：病患若無法進食，就插鼻胃管，或進行胃造口術（在腹部開個洞，然後插管補充水分和營養的手術），設法幫病患補充營養；若病患脫水，就幫病患打點滴補充水分；若是貧血，就趕緊輸血；若是無法排尿，就使用利尿劑治療；若血壓下降，就使用升壓劑治療。

【慧開按：我一再強調「死亡」不是「疾病」，而是大自然的生命機制，尤其「自然死」更非「疾病」，而是一期生命最圓滿的結局。然而，現代醫療卻將「死亡」，甚至於連「自然死」，都一律當成「疾病」來處理並對治，可說是嚴重違反大自然，逆天而行，其實是非常荒謬的。】

中村醫師接著說道：以上這些治療手法，完全破壞了大自然為我們所做的安排，也就是能在朦朧的狀態下，在沒有不安與恐懼以及寂寞的幸福氛圍下，慢慢死去的過程，但是卻被我們無知地破壞了。而且不只是所有病患及民眾，就連醫護人員也欠缺這種認知。

中村醫師還做了一個相當深刻且生動的比喻，他說道：看到植物幾乎快枯死時，我們是否還會施予肥料？即使真的施予肥料，相信此時的植物也無法吸收了，對植物來說只是有害而無利。偏偏這種情形換成人後，就完全不同，會極力設法從別的管道將「肥料」送進體內，即使這些方法非常不合乎自然。不難想像，這些做法會帶給將死的人，多大的痛苦與負擔。

在第一章第八節〈沒被照護「刑求」過，就沒辦法死〉中，作者說道：將死之際的痛苦，並非只來自醫療的「虐待」結果，其中一部分還來自照護的「刑求」，而且通常愈是自負很會照顧老人家的照護機構，愈容易發生這種情形。原因似乎同樣來自一個根深蒂固的觀念，那就是醫護人員的使命，在於竭盡所能執行自己能夠照護病患的事。

在該書第一章一開頭的「醫療鐵則」，明明寫著「一是不妨礙死去的自然過程」、「二是不帶給即將死去的人無謂的痛苦」，這種情形也適用於「照護」行為上。例如：當死亡迫近眼前時，人當然會失去食欲，但家人卻會在此時，努力想讓老人家吃高熱量食物。健康的人，在沒有食欲的時候，都不容易吃下油膩的食物，更何況是即將往生的老人家？將死之際的人，吞嚥能力已經很弱乃至喪失，但是「好意」的照護人員，仍然為了完成自己的使命，努力地協助老人家吃下食物。對於將死之際的人來說，這只會讓他們受到二次痛苦，但是對於照護的人來說，似乎沒有這種認知。

不勉強老人家吃喝食物，而是協助老人家走向安詳的「自然死」一途，才是真正的體貼，也才是好的「送終」方式。或許大家該重新思考，即使是在照護的工作崗位上，有時不去做能做的事，對老人家反而是好事。

「守候」的真正意涵，就是不要做任何多餘的事，只要好好「看著」病患走就行了。（待續）