文／露

「一道殘陽鋪水中，半江瑟瑟半江紅。可憐九月初三夜，露似真珠月似弓。」這首《暮江吟》，出自香山居士白居易之手，詩裡流漏出一股悠然自得的閒情，也透露出他對大自然的熱愛。黃澄澄的夕陽，連江水都被染紅了，這個現象大家早已司空見慣，但它的原理是什麼呢？

波長愈短 愈易散射

大氣中許多現象都可以用「瑞利散射」（Rayleigh Scattering）來解釋，包含天空是藍色的原因、中午時分與日出、日落太陽色調的不同、以及伴隨著的繽紛彩霞……等。瑞利散射告訴我們：散射光的強度與入射光波長的4次方成反比。

因此，可見光中短波段的藍光比長波段的紅光更容易散射。當清晨及黃昏時，地平線附近的太陽以較大的斜角照射地球，相對於日正當中的時刻，不但照度較低，光線也得穿過一層厚厚的大氣層，前者使得太陽光更柔和，而後者使藍色光大部分被散射掉，留下紅橙色的光，顯現在太陽及周圍的雲層中。如果大氣中懸浮著許多細細小小的塵埃，也會因為散射而產生美麗的「彩霞」喔！

至於為什麼朝陽及夕陽比起日正當中的太陽，來得碩大呢？其中一個原因是「眼見不一定為憑」，「龐氏錯覺」（Ponzo illusion）說：我們的大腦會藉由周遭的景物、環境來判斷物體的大小，這是由於我們會將過往的遠近概念儲存在潛意識中，因此周遭景物也可能欺騙人眼喔！地平線附近的太陽，再搭配周遭的景物，便讓人眼產生比較大的錯覺。而屬於膨脹色的紅色系，也會使的日出、日落看起來特別大顆喔！

日出日落 自然現象

說到夕陽的形狀，就要從折射現象來解釋了！我們先回想一下，在上實驗課時，都有做過這個有趣的小遊戲：將吸管插入水中，會因為光經過不同介質，造成的折射現象而彎折。太陽光從宇宙中進入地表的大氣層，也同樣有這個現象。大氣層中，愈靠近地表的空氣密度愈高，它的折射率也因而遞增，太陽由光疏進入光密物質，也就造成光線往法線方向偏近，而且是以曲線的形式射至地表，這讓我們眼睛看到的太陽，比它實際的位置稍微高一點。另一方面，太陽頂端與太陽底部，與地平線的距離不同，對於人眼的仰角也有差異，這個些微的變化，讓太陽看起來呈現扁平的現象。尤其是太陽愈靠近地平面時，這些現象會更明顯。

「太陽以碩大又溫柔的身影，示現在每個黃昏與黎明，鼓舞著人們，以活力迎接每個早晨，以舒心褪去一日疲憊。」文學家如是說。「日出與日落，不過是地球的自轉，與大氣光學所呼應而來的自然現象。」科學家回應道。不管是感性派還是理性派，因為這些特殊的科學現象，我們才有幸見到有著蛋黃色澤的橢圓夕陽與日出，這也是為什麼，它們會吸引這麼多的「追日族」，不辭辛勞地用眼睛及相機，捕捉那美好的瞬間，畢竟「夕陽無限好，只是近黃昏」哪！把握當下，好好珍惜生活中的每一分每一秒吧！