文／余遠炫

漢元帝的父親是漢宣帝，母親是許平君。然而他不像父親經歷了許多災難，又長期生活在民間，懂得百姓疾苦。

漢元帝當皇帝時，國家基本上太平無事，所以他就縱情聲色，後宮的美女多得像天空飄浮的雲。由於美女太多，漢元帝於是命畫工為後宮女子畫像，這樣他只要根據畫像挑選美女即可。而後宮的女子們便賄賂畫工，希望把她們畫得美美的，讓皇帝能夠多看一眼。

後宮有個美麗的女子叫做王嬙，字昭君，是南郡秭歸縣寶坪村（今湖北省興山縣昭君村）人。據說王昭君有著「沉魚落雁」的美麗容貌，讓天上飛的大雁看了都要急忙躲藏，水裡游的魚兒見了也連忙潛入水中。

然而首席畫師毛延壽，只因把王昭君不願行賄，就把她畫得比較醜，讓漢元帝看不出她有多麼漂亮出色。王昭君以秀女身分被選進宮中，從來沒有機會見到漢元帝，就這樣被冷落了三年，直到匈奴王呼韓邪單于派人向漢元帝和親。

漢朝開國初期曾與匈奴和親，是因為打不贏被迫求和；但在衛青、霍去病連敗匈奴之後，他們也不敢像過去一樣跋扈，所以呼韓邪單于主動求親，其實是向漢朝示好。而為了兩國的和平，漢元帝決定讓一名後宮女子嫁給匈奴王。

漢元帝原本以為王昭君只是一名普通的宮女，然而當她來到皇帝面前拜謝叩恩時才發現，王昭君竟是後宮最美麗的女子！只是漢元帝已經答應了匈奴的要求，如果此時不放王昭君離宮，反而會引發兩國之間的衝突。漢元帝不得已只能讓王昭君出嫁，一股怒氣則發洩在收取賄賂、欺騙皇帝的畫工身上，將他們全部處死。

王昭君嫁入匈奴時，受到民眾的盛大歡迎，與呼韓邪單于一起統領子民，被稱為「寧胡閼氏」。呼韓邪單于去世後，王昭君依據當地風俗嫁給呼韓邪單于的大兒子雕陶莫皋，並生下兩名子女。雕陶莫皋去世後，寡居的王昭君年僅三十三歲就去世了。因下葬處一片青綠，後人也將她的墓地稱為「青塚」。