文／林少雯

〈貓代乳〉這則故事，出自古籍《聖師錄》。

人類是不可思議的動物，經常自己生了孩子卻不餵養，要請乳母代為哺育，愈是王公貴族，或是富有人家養尊處優的夫人們，愈是如此。除了人以外的有情眾生，都是親自哺育自己的孩子，母子連心，也來自於生命之泉的源頭──母親的乳汁。

但生長於野外的有情眾生，隨時都有可能遭遇危難，在逃難中常不得已拋下自己的幼仔；或幼仔慘遭不幸而離開親愛的母親，讓失去孩子的母親傷心淚流。就連養在家中的寵物，也可能會意外死亡而無法親自哺育孩子。

話說唐朝時，北平有一王姓人家，家中有兩隻母貓，在同一天都生了小貓。生幼仔，貓媽媽是多麼喜悅啊！但貓跟人類一樣是有情眾生，在生產的疼痛和大撕裂中，都可能危及生命。身為母親，忍受著疼痛，用盡力氣將孩子生下，卻因為難產不幸亡故的也時有所聞。

王家的兩隻母貓，其中一隻生下小貓後不幸死去。嗷嗷待哺的貓仔並不知道母親死了，蠕動著小嘴拚命往母親懷裡鑽，要尋找媽媽的乳頭，急切地想吸吮那生命的活水，來滋養小小的身子。但母親毫無反應，既不舔幼仔也不餵乳，小貓仔「喵、喵、喵」地哭叫著，彷彿在說：「媽媽，我肚子餓了！肚子好餓！」叫聲雖細小，聽起來卻滿腔悲淒。

另一隻正在哺育自己孩子的母貓，聽到隔鄰小貓的叫聲感到奇怪，「怎麼啦？我那姐妹為何放任孩子哭叫而不理會呢？」牠趕過去，見到姐妹已亡故，二話不說馬上銜起一隻小貓放進自己窩裡，接著再去銜其他的小貓回來。牠將姐妹遺孤移置於自己的窩巢後，便開始餵牠們吃奶，將牠們當成自己的孩子來養育，小貓也滿足地吸吮著乳汁，停止了哭叫。

有詩讚曰：「訝母酣眠喚不醒，咿咿索乳兩伶仃，此情慘痛憑誰告，難得關心掩淚聽。」