文／明寧

日前陪同先生到彰化明道大學開會，搭乘高鐵到彰化田中站下車，再轉乘站外排班的計程車。興許司機大哥想為我們排解坐車的無聊，一坐定，健談的他就打開話匣。

車子行經北斗鎮，司機大哥說他要考我們一個問題：「您們知道北斗鎮的台語讀音嗎？」先生回答，北斗的台語要讀作「寶斗」，司機大為訝異先生的讀法正確，我猜，應該是很多外地人都唸錯了吧。先生笑著解釋道，因有住北斗的朋友曾提起過。司機進一步說明，北斗舊名為寶斗，讀音似寶島，故被要求改名，但鎮民還是習慣讀做寶斗。

司機接著又問：「一府二鹿三艋舺，那四是那個城鎮？」這就把我們問倒了。司機很得意說：「四就是寶斗，它曾是熱鬧的商業中心呢！可惜繁華不再，沒落了。」但身為老鄉親的司機還是津津樂道的跟我們談論北斗這個城鎮，讓外地人的我們對北斗及北斗的過去印象深刻。

從彰化回來，我上網查詢寶斗改名的原因和經過，網路資料有不同的說法；另外，一府二鹿三艋舺之後，排行第四的城鎮究竟是何處也眾說紛紜，莫衷一是。

想想，這又何妨？過去的都已成過去了，這不過是司機大哥歡迎外地人的一種方式。當下談話充滿趣味，賓主盡歡，也突顯在地濃厚的草根特質；不但為家鄉做了一次成功的行銷，也豐富了我們這次短短的旅程。