文／黃宗潔（東華大學華文文學系教授 ）

快問快答：提到越南，你會想到什麼？多數人直覺浮現的答案，恐怕不會是大象。或者反過來問，提到大象，你會想到哪個國家？越南應該也不會是排行榜上第一名的答案。但這兩者的交集，正是野生動物保育員阮莊（Trang Nguyen）與繪者吉特‧茲東（Jeet Zdung）再次攜手合作，呈現給讀者的動人故事。故事的背後，則是一頁許多人或許仍感陌生的越南動物文化史。

在越南目前僅存的約一百頭野生象當中，《大象哈努》的故事背景「那屯國家公園」是大象數量最多的地方。阮莊化身為故事中的小嫦，與國家公園野生動物救援中心的狄翁、象夫瓦特，一同改寫了四歲就被人類捕捉、長期受虐的老象哈努的餘生。

儘管現實生活中的哈努已因年邁與舊傷而離世，但透過本書，讀者不僅能對越南豐富的動植物及落葉林生態系有所認識，也能看見以營利為主的大象騎乘、因生活環境重疊而不時發生的人象衝突，在艱難中仍有改變的可能。

麻木的心漸甦醒

而本書最令人難忘之處，除了阮莊與茲東對哈努如何從一隻充滿恐懼、連站在陰影下躲避日晒都擔心被毒打的受虐動物，逐漸打開心房、放鬆下來的過程，進行了肢體、表情與行為的細緻刻畫，也在於那些象夫的轉變。

其中一位象夫說：「健康的大象，意味著健康的人類。」這並非典型的人類中心主義式，「有健康的地球，才能有助於人類好好生存」的句型，相反地，他表達的是，當一個人不再需要用虐待的方式與動物互動，他才能讓過往在長期剝削動物的機制中逐漸麻木的心，重新甦醒過來。而對於越南最後的象群，以及所有休戚與共的生物來說，想要健康地活下去，需要更多這樣的聲音。希望每一個打開《大象哈努》的讀者，都能成為聲音的一部分。（摘自《大象哈努：奔向自由的旅程》，菓子文化出版）