文／林文瑛

上個月歐盟對社交平台臉書和IG展開正式調查，要了解它們是否該為青少年網路成癮及影響身心健康負責。看到報導，不少父母難免擔心，想知道可有辦法防止社交平台對青少年的傷害，如何不讓孩子花太多時間在社交平台。

的確，根據兒福聯盟調查，台灣國高中生擁有手機比例高達九成，六成以上有行動網路吃到飽，每日使用時間平均超過四小時；似乎只要不上課，大部分青少年都在玩手機，其中八成時間花在社交平台。

讓孩子該運動時運動，該睡覺時睡覺，該與家人談心時不滑手機，有位朋友採取的方法是，買手機時就跟孩子約法三章：用餐和睡前禁用手機；關閉訊息通知；取消自動播放；設定上網優先順序。建立規則永遠不是容易的事，但是父母若能以身作則，並堅定執行，就能養成孩子「當手機主人」的習慣。

雖然不少研究指出，青少年使用社交平台總時數越多，網路成癮和憂鬱傾向就越嚴重，但西維吉尼亞大學去年發表的三年追蹤研究結果，顯示青少年逛社交平台時間與心理健康風險之間的相關，與個人因素有關，不能一概而論。研究顯示，個性外向、情緒正向的青少年即使經常使用社交平台，也不會造成上癮、憂鬱或厭食。

研究者提醒，要多關心那些缺乏朋友、獨來獨往、常有負面情緒的孩子。他們會在網路上尋找同樣孤獨的人，建立起虛擬的友誼和認同感。然而，他們越依賴線上交流，現實社交能力就越差，反而更加深孤獨感，產生憂鬱，如同飲鴆止渴。這些孩子的網路問題，其實是現實問題的延伸。

青春期的孩子渴望朋友，期待融入同儕團體，社交平台提供了放大社交活動和迴響的空間，有利於發展出成熟的自我概念。但另一方面，社交平台不斷吸引注意力的設計機制，也會帶來「社會比較壓力」以及「社群錯失焦慮」的風險。

年輕人在社交平台上看到他人展示精心編輯，最好、最完美的生活片段，容易形成「社會比較壓力」，產生自我懷疑。典型的反應是：「我關注的每個人都比我有更多的朋友、都過得比我精彩。」「我不滿意自己的體態，看到網紅用各種奇招瘦身，就忍不住想學。」

「社會比較」心理涉及深層的羨慕與自卑，要與之抗衡，端賴平常就建立穩固的自尊。我們可以鼓勵年輕人多與朋友見面互動，減少對網路虛擬關係的依賴；或者多參加體育運動、藝術創作、志工服務等，既能分散注意力，也能提升自我價值感。

社交平台讓人上癮，是因為它不斷提醒人們，社群裡正在發生新奇、重要的事件，若不想錯過就得隨時上網確認。這種「社群錯失焦慮感」能讓青少年離不開手機，也能讓他們為了「刷存在感」而貼出情緒性發言，甚至隱私故事、照片，導致始料未及的霸凌、騷擾甚至勒索。

青少年與成年人一樣面臨社會問題，社交平台提供正向連結，也隱藏危機。因應這種新的社會問題，很高興看到有些學校已經開設課程，積極教導孩子理解社交平台的設計特點，以及這些設計如何影響人們的行為和情緒，並且協助他們學習有效應對這些設計陷阱、網路霸凌的策略。

社交平台既然有讓人上癮的魔力，必然也有點燃熱情的潛力。我知道有年輕朋友創建了關心流浪貓的社群，提供餵養守則，分享醫藥知識、領養資訊，一群愛貓的人互相支援鼓勵，努力讓世界更美好。黑暗恐懼的疫情期間，社交平台曾帶給我們溫暖與希望。對於渴望連結的人類心靈，社交平台是毒藥，卻也是解藥。