美國加州紅杉國家公園（Sequoia National Park），有一棵全世界體積最大、約2200歲的「薛曼將軍樹」（General Sherman Tree），這棵樹高達85公尺，底座直徑約11公尺；最大的樹枝粗細約2公尺，相當於NBA球員的高度。近日一批研究人員冒著生命危險爬上「將軍樹」，展開一系列「體檢」，包含是否遭遇小蠹蟲（bark beetle）侵害，或是否因為乾旱、火災造成不良影響，所幸健康狀況非常良好。

 「儘管這裡有更寬的樹及更高的樹，但按體積計算，『將軍樹』所含的木材，比世界上任何樹都多。」非營利組織「古森林協會」（Ancient Forest Society）執行主任安布羅斯（Anthony Ambrose），是此次任務的負責人，他表示，這是第一次有人爬上這棵85公尺的大樹。

研究團隊指出，小蠹蟲原產於加州，與紅杉共存了數千年，但是一直沒有構成嚴重威脅，但最近研究發現，大約40棵紅杉因小蠹蟲死亡。小蠹蟲會從樹冠攻擊樹木，鑽入樹枝並往樹幹移動，如果不遏止，樹木6個月內就會死亡。

這些紅杉通常可抵禦小蠹蟲的攻擊，但專家認為，日益嚴重的乾旱、火災已經削弱了樹木，使小蠹蟲受益，「好消息是，我們並沒有在樹冠上發現大量小蠹蟲活動。」安布羅斯表示，儘管他們發現一些小蠹蟲在樹枝上打洞，但「牠們並沒有成功。『將軍樹』沒有明顯的影響，依舊看起來茂盛、健康」。

小蠹蟲侵襲 紅杉生存危機

由於不可能親自檢查每棵紅杉，研究人員如今運用無人機，加上衛星圖像的效果，測試能否監察、偵測森林裡的小蠹蟲感染。一旦發現，他們將嘗試透過灑水、移除樹枝或利用化學治療來阻止擴散。

巨型紅杉是世界「最大的生物」，原生於加州西部內華達山脈，但隨著氣候變遷，乾燥、炎熱加上野火，威脅著紅杉的生存，雖然這些巨樹通常能承受中等火力，但最近日益嚴重的火災已被證明破壞性太大；2020年與2021年創紀錄的野火，在7.5萬棵成齡紅杉中，有20%命喪其中。

全世界最高樹 高115公尺 

美國加州紅杉國家公園內，除了世界體積最大的樹，還有一棵高達115.92公尺、被金氏世界紀錄認證「全世界最高活樹」的海岸紅杉（sequoia sempervirens）──「海柏利昂」（ Hyperion ），名字源自希臘神話中的泰坦巨人之一。

由於觀光客造成環境汙染，這棵樹在2022年禁止遊客接近，違者將重罰5000美元（約新台幣16萬元）及最高6個月有期徒刑。

此外，世界上也有最矮的樹，身高僅5公分，比雜草還要小。這種樹叫做矮柳（Hygrophila sp），在中國大陸、格陵蘭島的高山凍土帶都能見到，因為那裡的溫度低，空氣稀薄，只有矮小的植物，才能適應這種環境。