文／吳芳枝

春風吹起十里百花香，沿著河堤鋪設的木棧道兩旁，循著一束束溫暖的紅光，發現紅豔豔的串錢柳，已經如約繽紛盛開，令人驚豔。

串錢柳又名垂枝紅千層，性喜陽光潮溼，所以常見種植於水岸邊，藏身於都會中的親水步道。主莖挺拔，枝條如楊柳般柔軟下垂，搖曳生姿。河堤兩岸一片綠意盎然，盛開鮮紅色的串錢柳，絢麗奪目，引來蜂蝶、鳥兒的青睞，松鼠也趕來造訪。

每年3至5月間，氣溫回暖，進入百花盛開、活力奔放的春季，其枝條上開滿長串的紅色穗狀花序，花絲很長，長度2cm~2.5cm，細毛密集排列，仿如一支支紅色的奶瓶刷，可愛極了。

桃金孃科紅千層屬的串錢柳，原生於澳洲。木質蒴果很獨特，似球形、略圓，緊貼在枝條上，好像古時串起的銅錢，枝條如柔軟的柳枝，取名「串錢柳」真的是名副其實。

串錢柳是非常獨特的庭園觀賞植物，樹形濃密，花色艷麗，是花園不可缺的顯花觀賞植物。