【人間社記者侯雅倫紐約報導】在國際佛光會世界總會的認同、支持及指導下進行的印度清奈希望之村教育計畫，經過6年努力後己明顯改善了10個村莊兒童和婦女的情況。

被派駐印度近20年的妙如法師在「從教育看見希望─印度希望之村」平行論壇上說，根據最新統計，印度是世界人口最多的國家，達到了14億4171萬人，而清奈的貧民窟人口在過去10年中增加了50%。在這樣的背景下，希望之村教育計畫的意義顯得尤為重要。

他說，這個項目的啟動源於2015年12月國際佛光會在清奈洪災救援工作期間，對這裡貧民的關注。此後，清奈協會不斷探訪這些地區，提供物資與教育支持，並於2018年正式認領了8個村莊，並將其命名為「希望之村」，以「希望」之名，為弱勢群體打開了一扇改變命運的大門。後來，協會又增加認養2個希望中心，給予他們教育上的關注與支持。

妙如法師說，印度清奈希望之村教育計畫，經過6年努力後己明顯改善了10個村莊兒童和婦女的情況。圖／人間社記者王桂卿

印度清奈協會每星期派老師到10個村落教孩子們讀書識字，並且鼓勵父母讓子女就學，同時也指導他們改善居住的衛生環境，以及給予他們營養食物的輔助。

2023年7月，覺誠法師並在當地舉辦首次教師訓練營，進一步提高教育品質和加強師資力量，讓當地的佛光人和老師更有系統的教學。

經過6年的努力，這些村莊的兒童就學率已經從原有的5%，提高到了95%，衛生情況也大有改善。妙如法師說，佛光會走入這些貧民窟時面對許多挑戰，如家長不願送孩子上學、童工問題以及經濟壓力等；希望之村教育計畫通過耐心培養意識、引入替代收入來源等方式，逐步化解家長的抵觸情緒，了解到教育的重要性。

國際佛光會印度「希望之村」在覺誠法師的帶領下，舉辦首次「希望之村教師培訓」。圖／人間社記者心由