文／嚴陽

諫官為中國古代官職之一，是對君主的過失直言規勸並使其改正的官吏。不同的朝代，諫官有不同的稱謂。在唐朝，給事中和諫議大夫皆為諫官；武則天時，又增置左、右拾遺與左右補闕。但諫官是不是能夠發揮他們的作用，還是要看在什麼時代、皇帝是什麼臉色。比如說，在唐太宗貞觀年間，以魏徵為代表的諫官所起的作用就比較大；而在唐玄宗時──尤其是李林甫當宰相時，諫官的作用就微乎其微。

這是為什麼呢？

因為李林甫做宰相時，唐玄宗已不是那個剛登上政治舞台、意氣風發頭腦清醒的皇帝了，而是上了一定年歲、更希望享受生活的皇帝。再加上李林甫是一位善於諂媚討好的宰相，從來不在唐玄宗的面前說他不愛聽的話，以致後者逐漸聽不得逆耳忠言。

李林甫不僅自己從不在唐玄宗面前說他不愛聽的話，也這樣要求朝臣們。

比如，一位中書省的右補闕第二次上書勸諫皇帝後，竟然被李林甫貶為縣令，並借此勸說其他諫官：「有明主在上決斷，眾大臣順勢促成都來不及，還有什麼話要說呢？你們難道沒有見過那些立仗馬（擔任儀仗的馬匹）？不亂鳴叫的即可享受美味飼料，一亂叫就會被剔除。到後來，想亂叫也不可能再被徵用了！」（宋《太平廣記‧諂佞》）

拿立仗馬來警告諫官們，是非常形象生動的。在李林甫眼中，大唐的諫官不過就是立仗馬──擺擺陣勢、做做樣子給人看而已，又不是真的需要你橫槍躍馬勇闖敵陣。所以，少說兩句甚至閉口不言才是聰明的做法，如此這般俸祿不會少半文，日子可以過得很滋潤；反之，如果亂喊亂叫則有可能被罷官，失去為朝廷所用的機會。

趨利避害是人的本能。對於絕大多數的諫官來說，直言進諫的下場若只能同那中書省右補闕一樣，迎風而上不惜丟官甚至丟腦袋的人只能是少數；做一匹老老實實不亂嘶鳴就有飼料可吃的立仗馬，就會成為眾人共同的選擇。

而當大家都老老實實、閉口不言，李林甫的目的也就達到了：只要把諫官的嘴堵住了，唐玄宗就可以安心與揚貴妃輕鬆調笑、享受人生，宰相則可為所欲為。

但是，這對國家和百姓的危害是可想而知的。因為唐玄宗不問國事，李林甫一手遮天，文武官員一個個醉生夢死，國家的動亂乃至顛覆就不可避免。果然，沒幾年功夫就發生了「安史之亂」。儘管後來費盡九牛二虎之力把這場動亂平息下去，但唐朝的元氣卻因此大傷，自此走向了衰敗與沒落。