文／許從聖

吾始困時，嘗與鮑叔賈，分財利多自與，鮑叔不以我為貪，知我貧也。吾嘗為鮑叔謀事而更窮困，鮑叔不以我為愚，知時有利不利也。吾嘗三仕三見逐於君，鮑叔不以我為不肖，知我不遭時也。吾嘗三戰三走，鮑叔不以我怯，知我有老母也。公子糾敗，召忽死之，吾幽囚受辱，鮑叔不以我為無恥，知我不羞小睗而恥功名不顯于天下也。生我者父母，知我者鮑子也。

──《史記‧管晏列傳》



上述引文乃管仲所言。世人以「管鮑之交」比喻堅篤友誼，更以兩人關係與事行，作為相友之道的範例，多少與司馬遷的這段記述相關。

然而，如果琢磨管仲列舉鮑叔牙「五知」背後的深意，並再考慮：真正的「知我者」，究竟是如何細膩體貼友人的物質生活、個人特質、特殊才調、心靈世界，以致面對不遇困窮之關鍵時刻，仍能肯定朋友之抉擇與人格操守，並洞達其心態與作為之緣由，對其人其行之價值，有正面的確信與體認，或許才是管仲「生我者父母，知我者鮑子」這一深嘆的言外之意。

若就管仲讚美鮑叔牙的「五知」，背後分別對應的具體事實加以細察，便可發現，「知我貧」、「知時有利不利」、「知我不遭時」、「知我有老母」、「知我不羞小睗而恥功名不顯于天下」，實已窮盡友誼之真諦與「友道」的完整內容。

鮑叔牙為齊國大夫，無論家世背景或財力，俱優於管仲。兩人一同經商，管仲家貧，手頭拮据，主要資金皆由鮑叔牙負擔，然獲利分紅時，大半皆由管仲領去。鮑叔牙全無怨言，除因生活富裕無缺，更因體恤管仲生計之不易，故不以管仲為貪財之輩，而是以隱默而溫暖的方式襄助好友。

再從謀事與為政的視角觀之。才識與能力固然必要，然一事之成敗與仕途之順逆，更有待於是否「遭時」或「順應天時」，若人事與天時兩頭不俱足，終難免不遇之憾。鮑叔牙深知管仲之材劇志大，不必急於一時而顯，必為一人所用，由此亦得見鮑叔牙之宏量與慧眼獨具。

最後，管仲感念鮑叔牙後「兩知」的內涵，亦頗值得玩味。前者突顯管仲臨敵時畏戰軟弱，後者道出其政治行動挫敗所致窘迫境況。更重要的是，兩項俱屬生死交關之大事。

人們時常以「貪生怕死」或「貴生畏死」評斷他人之心態，冷血批判戰敗者或無勇怯懦者，對於「降志辱身」者，也時常不明所以地調侃甚至誤解，未曾深思其所以「愛生」與「忍讓」的原因，是否有更遠大的考量與價值追求。

而鮑叔牙之可貴，即在其擺落世俗之眼目，不單從外在之表現、事件之成敗與名聲之毀譽，給管仲貼上標籤；反能從險逆與負面境遇中，觀見管仲謀慮之沉著、心志之堅毅，深入通達友人生命之高卓與難及處，展現其「觀人」與「觀心」之真知灼見。

由上述，應能更好地理解管仲「知我者鮑子也」的由衷嘆美，以及管、鮑之「善交」與友誼，何以歷經千載，仍能引發後人的無限嚮往與共鳴。