文／人間社記者黃淑慧

水里，是台鐵集集線的終點，也是一座群山環抱的小鎮。過去因興建水利發電廠、伐木業興盛而熱絡發展，吸引金融機構、商家進駐，一度熱鬧繁榮，甚至有「小台北」之稱；如今雖繁華落盡，轉型觀光，卻成為遊人尋幽訪勝的懷舊山城。

白煤之道 三大青梅產區

水里鄉早年是原住民所屬的水沙連地域，由於當地靠近玉山群系，水量充沛，因此先民取名「水裡坑」，後改名「水里」，農產以青梅、紅茶、黑紫玉葡萄聞名，是南投縣三大青梅產區之一。其中，黑紫玉葡萄以果肉堅實、顏色黑亮為特徵，甜度可達18度以上，曾多次入選農委會（農業部前身）百大精品。

水里也是「水沙連古道」南端起點。清道光4年（1824年），先民為開墾五城堡（今水里鄉東部、魚池鄉中西部），斥資修築道路，並在鞍部建土地公廟，以求行旅平安，由於古道通過土地公鞍嶺，因此又稱為「土地公鞍嶺古道」。清光緒10年（1884年），台灣鎮總兵吳光亮礙於此路崎嶇難行，曾經重修，是現今唯一與邵族有關的古道。

日據時代，日人在水里興建發電廠，加上木材外銷曾有過一段黃金時期，因此工商雲集，繁榮一時，水力發電也成為水里最具特色的工業，尤其131縣道沿線有2座水庫、5座發電廠，因此這條道路被稱為「白媒之道」。

木業山城 最後的火車站

「車埕」是閩南語「車場」的意思。日據時代，日人鼓勵在水里種植甘蔗，並將蔗糖經由集集支線運送至埔里糖廠，由於車站前停放許多運糖的台車，就像「車場」，因而得名。車埕火車站是集集支線的終點，有「最後的火車站」之稱。

車埕在日據時代是木業加工重鎮，園區的「貯木池」過去是用來儲放原木的水池，在木業發達的年代，會使用俗稱「天車」的起重機，將巨大原木吊至水池裡浸泡，讓原木釋放出樹脂，以延長木材使用年限。如今貯木池與天車雖已不再運作，但環湖栽植有楓樹、樟樹、落羽松等植物，群山環繞，又有池畔的日式小屋，風景優美，成為觀光勝地。

水落橋出 奇特湖泊潮汐

明潭、明湖二水庫，是利用水里溪谷建築大壩而成的水庫，利用與日月潭水位落差進行抽蓄發電，尤其明潭水庫水位每日變動可達28公尺，形成奇特的湖泊潮汐現象。

水庫抽蓄發電的原理，就是利用深夜離峰時段，將白天日月潭發電的存水抽回上池（日月潭），到了尖峰時段，再從日月潭放水發電，如此進行周而復始的循環，為無汙染的環保發電設施。

明湖水庫山巒環繞，湖光山色，相映成趣，每當水位下降時，可見「水落橋出」的特殊景象。明潭、明湖與日月潭相互輝映，被喻為「三潭印月」，每當水氣氤氳或雲霧裊繞時，呈現空靈縹緲的境界，最是迷人。

玩陶祕境 水里蛇窯趣聞

「蛇窯」源自中國大陸福州，當地居民為了順應山坡地形，將窯灶建成長條形，遠觀像蛇形而得名。水里蛇窯創立於1927年，當時製陶師傅林江松有鑑於水里的陶土品質極佳，又是木材集散地，燃料豐富，因此砌築窯爐製陶，是台灣現存最古老的柴燒窯。

水里蛇窯的上方有一座黑色的鋼架，但其作用並不是用來固定窯身，而是用來放置燒窯的木柴，除了方便燒窯師傅取用之外，也可以利用燒窯的溫度來將木柴烘乾。在早期，居民還會利用此一特點，把衣服拿到蛇窯烘乾，尤其梅雨季節，衣服老是晒不乾，蛇窯就派上用場。

當地婦女會在早上將洗好的衣服披掠在窯頂，好像幫蛇窯穿上花花綠綠的衣服一般，非常壯觀；而收衣服則是小孩放學後的首要任務，孩子一放學就衝到窯頂，卻經常收錯衣服，因此到了晚上洗澡時間，經常會有大人挨家挨戶串門子，尋找自家衣服。

水里蛇窯的窯身長達百餘台尺，窯內寬廣，可燒出較大體積的陶器，過去以生產大水缸聞名，如今已轉型為陶藝文創園區，典藏許多獨特的窯製古物，包括陶碗、陶杯、陶甕等。