魯迅曾說《三國演義》中的孔明「多智而近妖」，若以此標準看梁山兩位軍師吳用與公孫勝，顯然前者「智」不及孔明，而後者「妖」則又太過。幸而在《水滸》中，公孫勝也僅止於「畫符作法」之能事。

如果以第十五回中的「雙丫髻、短褐袍、古銅劍、多耳麻鞋、鱉殼扇子」的特徵來看公孫勝，似乎與畫家筆下「一披髮赤足道人，手持符棍（或寶劍），施以神火，驅退小鬼」這一幕大不相同。

不過陳洪綬以「公孫收妖圖」的生動情節，加強了視覺效果，反成令人難忘的畫面，顯然比《水滸》作者筆下的公孫勝略勝一籌。

公孫勝外號「入雲龍」，一上場即有呼風喚雨、騰雲駕霧之本領。在《水滸》中，確實運用到這些本事的地方有：祭風燒官船（十九回）、以五雷天罡正法救宋江、仗劍治怪獸並破高廉神兵（五十四回）、以八陣圖鬥混世魔王樊瑞（六十回）、以陰雲黑霧治張清的飛石術（七十回）、主持超度亡靈（七十一回）、祭風火攻高太尉戰船（七十九回）、寶劍退遼軍妖法（八十六回）、古劍破喬道清妖術（九十六回）、神火剋馬靈金磚法（九十九回）、作法取涼風（一○五回）、唸咒捉李助（一○九回）等，至少十多次。

以此來看，「法師」公孫勝與「軍師」吳用的角色基本上是不衝突的。

不過若翻開宋末元初龔聖與的《宋江三十六人贊》，其實並沒有公孫勝這個人，顯然他是在《水滸》成書的漫長過程（由宋至明）中，逐漸後加的角色。而這樣一個道士法師竟然一上場就建議晁蓋進行劫取生辰綱的計畫，如此貪財是為何？如果不是小說作者的突發奇想，就是意有所指地反映當時的價值觀，一個國家失控、上下紊亂的社會，誰都可以巧取豪奪。

不過仔細觀察公孫勝跟隨晁蓋、吳用劫取生辰綱上梁山後，反將財富賜與眾頭目與嘍囉，似乎目的又不是為了錢，應是為了取得個人或群體認同的生存空間。有了梁山，一切好辦。

這也是很多《水滸》專家最為質疑的一點，既然公孫勝法術一流，無論上山修行或浪跡天涯，都不須有人作伴，頂多收個徒弟傳傳法術即可，何必大費周章地投靠梁山取得一席之地？

果真如此的話，無法想像梁山集團沒有公孫勝，所面對的妖術戰要如何打？顯然只有一敗塗地了。

因此雖然以公孫勝的法術可以獨來獨往，畢竟《水滸》後加的許多情節都不能沒有他，看看公孫勝祭出十多次風火雲霧之本領，宋江得以安然打敗官府、降服高廉、殺退遼軍、擊斃田虎、征剿王慶，不僅增加《水滸傳》的傳奇色彩，也值得與《西遊記》的怪力亂神相較。尤其是介紹公孫勝的師父羅真人那一段最為有趣（五十三回），完全岔離了《水滸》主題，卻也拜公孫勝之賜，才能令人眼睛一亮，看到《水滸》中的神話色彩。

此外，公孫勝最後的離去亦值得一談。宋江攻遼時，公孫勝與之同往羅真人處參拜，羅真人告知宋江切勿久戀富貴，並要求奏凱還京時，讓徒弟公孫勝離去。後果然在一百一十回未攻方臘前，公孫勝辭別宋江，全身而退。由此觀之，公孫勝這個角色純屬虛構。因宋江參與的眾多征戰中，唯有方臘一役屬史實，要是果真讓公孫勝待到方臘之戰，一百零八條好漢怎麼可能只剩二十七人（受封者）？

從《水滸》作者安排公孫勝從貪財上場到繼承師業而別，可知這是一個牽強附會的角色，來去的理由都和梁山所謂的替天行道沒什麼關係，自然也就沒有說服力了。