文／楊婷婷

運動神經元是大腦和脊髓中的細胞，透過從大腦向執行這些功能的肌肉發送命令，使我們能夠做出移動、說話、吞嚥和呼吸等運動。它們的神經纖維是體內最長的，一根軸突可以從脊髓基部一直延伸到腳趾。

運動神經 反應不同



運動神經元分為上運動神經元或下運動神經元，在全身形成各種嚴格控制的複雜迴路。上運動神經元起源於大腦皮層，向下傳播到腦幹或脊髓，下運動神經元始於脊髓，並持續支配全身的肌肉和腺體，二者利用不同的神經傳導物質來傳遞訊號。

而運動神經元有兩大類別可分，上運動神經元位於大腦的大腦皮質或腦幹，下運動神經元位於脊髓，其末端一直延伸到肌纖維和肌腱。當需要複雜的運動操作時，下運動神經元會諮詢上運動神經元，兩者共同工作以提供有意義的反應。在自願運動反應的情況下，常會諮詢上運動神經元，這是因為自願的行動是有思想支持的。例如，我們不只是因為必須走而走，而是朝著我們想去的方向走；因此，必須諮詢大腦的運動神經元才能獲得思想和行動之間的協調。而遇有條件反射，神經系統有自動反應機制，因此，由於沒有上層神經元的參與，這種情況下的反應比前者更快。

神經肌肉 特殊組合



每個運動單位，均由不同運動神經元，與其所支配的所有肌纖維組成，在不同肌肉類型之間會有很大的差異，例如：負責精細動作的手指的肌肉，可能一個運動神經元僅支配幾條肌纖維，而像股四頭肌或胸大肌這類負責單純提供龐大力量輸出的肌肉，可能每個運動神經元會支配超過上百條肌纖維，是不是很神奇啊！