【本報綜合外電報導】日本東北地區十四日上午遭芮氏規模七點二的強烈地震襲擊，造成多處山崩地裂、道路柔腸寸斷，至少六人喪生、約二百人受傷。到同日晚間十二時為止，至少發生二百多次有感餘震，援救人員十五日進入山崩地區搜救下落不明的十一人。

這場地震發生在岩手和宮城縣交界處，宮城縣栗原駒之湯溫泉山泥傾瀉，有百餘人被困，救援人員必須徒步前往救災；而許多偏遠村鎮數百名被困災民，在地震後十二小時也在等待救援。目前失蹤的十一人中包括國籍不詳的三名外籍人士。

交通和基礎建設方面，奧州市一輛巴士因山體滑坡被擠出公路，滑出五十公尺。東北、上越、長野新幹線停駛或晚點，近十二萬名乘客受到影響。福島縣核電廠漏出十四點八公升的輻射水，不過東京電力公司表示，輻射水並未漏到廠外。

這次地震最受矚目的，是日本去年十月推出的地震預報系統發揮作用，在偵測到震波之後四秒後即發出警報。在距離震區五百公里的東京，在地震傳到前電視畫面已打出警報，不過在震央地區的岩手、宮城等縣，已經天搖地動之後才出現警報。

預警系統雖然對震央附近地區居民沒有用，但在距離震央一百公里的仙臺，地鐵在地震前五秒接獲警報，立即啟動自動停駛系統。地鐵發言人說，列車因減速的關係使損害大為減輕，並沒有乘客受傷。

距離一百二十公里的山形縣一所醫院，護理人員在看到電視上的警報後，及時去檢查重症病人的呼吸器。但也有人表示，雖看到警報卻來不及反應。

這次地震與四川地震同屬淺層地震，但前者釋放的能量是後者十六倍。日本震區人口稀少，地形沒有四川陡峭，加上建築物防震標準嚴格，地震警報系統發揮作用，都是日本死傷輕微的原因。