文／鍾秉諺

位於嘉義新港鄉南港村的笨港水仙宮，前殿水仙宮主祀水仙尊王，後殿協天宮主祀關聖帝君，為兩廟合一的特殊格局。

水仙尊王、關聖帝君，原本不在一廟共祀。遠自乾隆時期，笨港就是台灣的重要港口，沿海居民、貿易商人為祈求航海平安，除了供奉媽祖，也建築水仙宮，相傳當時笨港協天宮是在水仙宮北側。

嘉慶年間，笨港溪洪水氾濫，水仙宮、協天宮兩廟都被沖毀。地方於嘉慶十九年在現址重建水仙宮；道光二十八年，三郊金正順、金合順、金晉順等發起捐資擴建水仙宮後殿，以奉祀原協天宮關聖帝君神像，自此雙廟合一。

雖然重建的時間較晚，經費也不足以蓋好一整座新廟，但至少可以用增建後殿的方式，將關帝神像重新安置；這也呈顯出信眾的意念，就是無論如何都要延續帝君香火。

笨港水仙宮重建至今，已被列為國定古蹟。後殿的笨港協天宮現存文物，包括：原協天宮時代的關帝神像三尊、咸豐元年的〈德侔天地〉古匾、同治八年的石香爐等，同為關帝信仰的久遠做見證。

走進廟中，可知廟方每到新年會向關聖帝君擲筊，抽取公籤。從壁面懸掛的布告，可見所求的籤項目有：港運、水路、人口、生意、五穀、六畜，其中港運、水路，也反映出協天宮所在的地理環境。

儘管如今笨港口功能衰退、繁華落盡，關聖帝君依然在溪岸提醒居民注意水路交通，保佑著北港鎮、新港鄉南港村地方的平安。此外，廟裡也保存著關帝在辛巳年正月一日子時的降詩：



南北東西天地協

港運福禍掌自天

水中乾坤天理文

仙佛來往理治衡

宮中有吾關聖帝



將廟名「南港水仙宮」、神號「協天文衡帝」分別嵌入聯首、聯尾，標誌出降詩乃來自協天宮主神關聖帝君。詩中同樣表達對港運、水路的關注，也再次展現出笨港口守護神的本色。

歷經水災，原協天宮不復可見，但居民對關聖帝君的信奉還是沒有改變。只要水仙宮後殿的協天宮仍在，傳承自笨港時代的關帝信仰，就不會從人們的生活中消失。