【本報綜合外電報導】美國一部軍用超級電腦，達到了電腦工業界長期以來，所追求的電腦運算能力里程碑─一秒運算能力達到一千零二十六兆次（quadrillion）。這台軍用超級電腦採用原本為了電玩而設計的元件組裝而成，速度比之前寫下運算速度紀錄的IBM超級電腦「藍色基因」還快兩倍。

創下新紀錄的電腦是IBM和美國洛薩拉摩斯國家實驗室合作，花一億三千三百萬美元打造的「路跑者」（Roadrunner）超級電腦，用來處理核武資料的軍事機密，在投入軍事用途之前，也將先用來模擬氣候變遷，更高的運算速度讓氣候學家得以有更精確的氣候模型。

美國能源部國家核能安全管理局長達哥斯提諾說，「路跑者」的處理核心晶片共有十一萬個，一天能處理的資料，相當於全球六十億人用計算機每天二十四小時、每周七天不眠不休的算，要算四十六年才算得完。

每秒浮點運算能力突破千兆次的超級電腦，被視為軍事、技術和科學用途上的重要里程碑，許多過去前一代電腦需要好幾個月運算的資料，可以縮短到幾小時，甚至過去看來無法實踐的實驗也能付諸實現，而這可望為科學和工程帶來根本性的改變，超級電腦同時也被視為經濟國力的象徵。

儘管超級電腦能力向來是美國主宰，但是二○○二年一度被日本的「地球模擬器」以每秒三十五兆次運算能力打敗，兩年後才又由IBM的藍色基因幫美國奪回寶座。但是日本有能力超越已經讓美國警覺，促使國會和布希政府重新重視投資超級電腦的研發。

紐約時報八日報導，打破千兆次運算瓶頸來得比一般預期的還快，這也讓美國超級電腦工業能保持能力穩定提升的腳步，預計一年內超級電腦運算利可以提升一千倍，達到每秒萬兆次。

科技趨勢除了朝向「超級」邁進，另一個趨勢是特殊用途和一般消費性電腦的混用，每一次新一代超級電腦問世，都促使消費市場軟硬體更新。但是當「超級」趨勢達到一定水準，以消費用途為導向的電腦技術，將會逐漸主宰著電腦的研究與發展。專家指出，路跑者預告了接下來十年的發展。但科技始終來自消費電子市場，創新是先從手機和嵌入式電子元件開始。