●上右圖：藍毘尼村外的大樹下，村民們供奉著小佛陀石像。
●上左圖：藍毘尼園中的阿育王石柱，上刻有釋尊出生地等敕文。

在一般經典佛傳中，故事是這樣說的：西元前六世紀某一年的雨季來臨前的四、五月間，喜馬拉雅山下的迦毗羅衛城上下一片歡騰氣氛。釋迦族（Sakya）的王后摩耶夫人（Maya Devi）參加了六天的節慶後，疲累地靠在御榻上，朦朧間，一片金色光束自天而降，在奪目光明中，出現了一隻六牙大白象，銀白色的鼻子捲著一朵白色的蓮花，緩緩地凌空而降，在夫人的右脅邊撞了一下，就這樣鑽進了她的身體中。夫人大吃一驚，猛然醒來。

第二天，王后忐忑不安地把這個夢境告訴淨飯王，國王便召集了數十位碩學祭師前來，詳述了王后的夢境，請他們占卜吉凶。

「不必擔心，國王！這是一個吉兆。」

「沒錯，因為您的王后已經有身孕了。」

「而且，王后腹中胎兒長大以後，將成為一位神聖偉大的人，為這個世界帶來光明。」

所有的祭師們都異口同聲表示贊同。沒多久，王后果然證實懷孕了！

即將臨盆之前，摩耶夫人依照當時釋迦族「女子須回娘家分娩」習俗，從國都迦毗羅衛城由侍衛護送回到拘利族人（koliya）的出生地酖酖東方的天臂城。

在旅程途中，大隊人馬在城郊皇家花園「藍毗尼園」中稍事休息。此時園中百花怒放，摩耶夫人漫遊其間，見到一株花滿枝頭的無憂樹，歡欣地舉起右手臂，才要攀住的瞬間，一個小嬰兒就從她的右脅出生了！

這時大地震動、放出大片光明，剛出生的嬰孩不需扶持，即自己站起向四方各走七步，然後環顧周圍，一手指天，一手指地，堅定宣告：「天上天下，唯我獨尊！」當他行走時，雙腳落地處自然湧出碩大蓮花，托住他的雙足使其不至接觸到地面，同時，梵天舉著傘蓋，帝釋執著拂塵，為他左右隨侍，天空中有兩隻龍王，分別灑下一冷一熱的水柱為他灌頂沐浴……。

根據悠悠歲月中流傳的說法，佛陀就這樣降生了！

尋找佛陀誕生的真相

●左圖：描繪佛陀誕生時種種瑞相傳說的大理石雕像。


亙古的傳說可能起源於真實的民間事蹟，也可能來自人心深處的幻想，但能流傳久遠也必因契合於當代社會的需求。然而對於以理性思維追隨佛陀「法的足跡」的佛弟子而言，面對玄異的佛誕故事，心情卻是矛盾的：既崇仰於「神聖尊貴」的佛陀形象，但「右脅出生」、「不扶而立」、「行走七步」、「指天指地」等一切超自然描述，又令理性的思惟難以自圓其說，於是朝禮聖地、尋找傳說的真相，就成為解決矛盾的方式之一。

那麼，真相究竟是如何呢？重視心靈信仰的印度人，對於世間的歷史完全不在乎！印度有文字記載，是在佛陀離世四、五百年後，在這之前所有的「歷史」，都只能以口誦記憶，在代代相傳的情形下，難免會變成充滿想像的神話文學，和真偽摻雜的宗教理論基礎，例如印度兩大文學史詩《摩訶婆羅多》（Mahabharata）與《羅摩衍那》（Ramayana）就是如此。它們在隨著時代不斷增加新的內容後，大部分的人物角色，都成了印度教的重要神祇。

曾經有一度，西方的宗教學者們認為佛陀是神祕東方世界想像杜撰出來的虛構人物，直到十九世紀時，歐洲考古學家在這塊古老次大陸上陸續挖掘出片斷的證據；包括原始經文、舍利遺骨、石碑銘文、塔寺遺址及石柱城垣等諸多史蹟，在經過詳盡的考據求證下，才終於確定佛陀是真實存在過的歷史人物。

剝除掉覆蓋於外的神祕光彩，終於又找回了佛陀原本樸質的生命真貌。

沒有神蹟．只有寧靜

位在印度、尼泊爾邊境鄉野村落中的藍毗尼，幾度在歷史的戰亂歲月中被人們遺忘在荒煙漫草間，幸好在西元前三世紀、印度孔雀王朝的阿育王（Ashoka）執政時曾在此豎立了一根石柱，並於其上銘刻敕文，說明此為釋尊出生之地；而西元五世紀和七世紀時造訪此地的中國僧侶學者法顯和玄奘所寫的傳記也留下了寶貴的線索，後人才得以將她發掘出來。藍毗尼最近一次的重見天日是在西元一八九六年，一支由德國考古學家傅爾（Alois. A .Fuhrer）和卡伽．桑雪（Khadga Samaher）領導的挖掘隊伍，再度發現並確認了她的歷史地點，從此，世人得以親臨聖域，朝禮佛陀誕生之地。

時空流轉，佛陀的出生，是否真的如此神妙玄奇，其實已經不是那麼重要了；真正重要的是：佛陀在其無私的生命中，體悟到了一個確實有用的真理，能夠滅除人們生命中無盡的苦惱、無奈與空虛，這就夠了。生命的光亮如風中之燭，善逝而易滅，人們是否有必要花費過多的心思，去探究那些對解開自身苦惱沒有關係又無法驗證的事呢？

如果能夠以人性與清明的態度，參酌文化與社會背景，如實地看待釋尊酖酖「釋迦族的聖人」的誕生，相信即使沒有「天神執拂、龍王灌頂」的客串演出，也絲亳不會減損佛陀的偉大與光明；因為「尊聖崇耀」絕非來自於種姓、身分、懷胎夢境、神通萬能，而是來自於釋尊清澈的智慧與覺醒的一生！（柿子文化）