文／智慧鳥

我們的身體，無時無刻都在消耗氧氣和葡萄糖，產生的廢物不斷地流入血液，為了將血液中的廢物排出，因此腎臟每時每刻都在工作；平均每天淨化約180公升的血液，堪稱「淨化高手」。而腎臟的淨化作用主要歸功於它奇特的構造。



不可小看 微血管叢

腎臟形狀像蠶豆，包括皮質（外面一層）、髓質（裡面一層）和一個複雜的血管網。右圖中，紅色的血管是腎動脈，藍色的是腎靜脈。腎動脈把需要淨化的血液運來，腎靜脈則負責把淨化好的血液運走。血液的過濾則是由排列在皮質和髓質之間微小的腎元完成。而中空的腎盂負責收集尿液。

血液過濾器就是微小的腎元。它包括腎小管和腎小體。腎小體的中心布滿微血管，稱作微血管叢。血液流過微血管叢後，其中的廢物和血液分開，進入腎小管。

由此可以看出，微血管叢有著非常重要的過濾作用。腎臟強大的淨化作用關鍵就在這裡。



尿液產生 與腎相關

而尿液的產生與腎臟有關係。腎臟是一個過濾工廠，裡面有幾百萬個小小的過濾器。當身體的細胞消耗氧氣和葡萄糖時，所產生的廢物釋放到血液裡，血液就髒了。「髒血液」經過這些過濾器，排出多餘的水分和排泄物，形成了尿液，尿液再經由輸尿管導入膀胱後被儲存起來。血液則重新變乾淨，繼續下一輪的血液循環。



排尿要經過大腦同意？

尿液儲存在膀胱內，當達到一定的量時，會刺激膀胱壁膨脹，向大腦傳輸「要尿尿」的訊號。

大腦的神經系統接受訊號後，在條件允許的時候，就會發出排尿的指令。但是嬰幼兒的神經系統還不成熟， 所以無法自主控制排尿。