文／智慧鳥

空氣是有重量的，我們可以用氣壓測出來。所謂氣壓，是指作用在單位面積上的大氣壓力，等於單位面積上，向上延伸到大氣上界垂直空氣柱的重量。

1643年義大利科學家托里切利（Evangelista Torricelli）進行了一個實驗：在一支玻璃管內灌滿水銀，用手指堵住玻璃管後，倒插在水銀槽裡，放開手指，當管內水銀液面停止下降時，此時水銀液柱與水槽中水平液面的垂直高度差，約為76公分。傾斜玻璃管，管內水銀柱的垂直高度不變。也就是大氣壓跟76公分高的水銀柱產生的壓力相等。

這一新發現使托里切利創立了真空的概念，同時還發明了世界上第一支水銀氣壓計。



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