文／林育安（國立宜蘭大學生物技術與動物科學系副教授）

6月22日是「世界駱駝日」，隨著地球沙漠化日漸嚴重，各地陸續出現乾旱和荒蕪土地，不少科學家積極研究駱駝的生存模式，因為早在人類出現之前，駱駝早已適應惡劣環境，且善於儲水和耐饑，力可負千斤，且可感知水源和風候，單峰駝耐行，雙峰駝耐寒……



駱駝被稱為「沙漠之舟」，但相信很多人並不清楚牠因何而得名？今天就來認識「駱駝」這種特殊的生物吧。

駱駝的背部有高高突起的駝峰，是偶蹄目、駱駝科、駱駝屬的動物，和牛、羊一樣都是屬於反芻性動物。只是牛和羊具有4個胃，駱駝卻只有3個胃，少了重瓣胃。

雙峰駱駝僅占總量6%

駱駝因生長環境不同，又可分為單峰和雙峰駱駝，雙峰駱駝僅占總數的6%，其他都是單峰駱駝。單峰駱駝的體重約300～600公斤，生活於非洲東北部、西歐和印度等地區，由於當地酷熱，因此毛短；而雙峰駱駝體重約300～1000公斤，生活於中亞、中國蒙古西北地區，為了要抗寒，因此毛較長較厚。

沙漠環境惡劣，氣候乾燥且晝夜溫差大，駱駝之所以被稱為「沙漠之舟」，是因為牠具有特殊的生理結構，讓其能在惡劣的環境下生存，且能長時間行走於沙漠中。

靠駝峰儲脂對抗饑渴

駱駝耐饑、耐渴，在氣溫高達50℃，失水達到體重30%的情況下，還能夠長達20天不飲水。駱駝的體溫晚間降為34℃，白天時卻可以高達41℃，變化範圍非常大，也是一般恆溫動物所無法做到的，因此當白天外界溫度高於41℃時，駱駝才會流失少量的水分。

另外，相信很多人認為：駝峰裡面裝的應該是水吧。其實，在外界食物不足時，駱駝的駝峰會呈現軟趴趴的樣子，並向身體的左側或右側傾倒。當有足夠的食物可供採食時，駱駝會拼命的採食，除了維持身體所需，多餘的營養會輸送到駝峰處，轉化成脂肪貯存堆積起來，原本傾倒的駝峰也會逐漸呈現直立狀態。

善加利用燃脂代謝水

駝峰裡沒有骨頭，只有脂肪和肌肉，脂肪含量可達45公斤以上。一般動物獲得水分的方式有3種，其中最常見是直接飲水、其次是從食物中獲得，極少數才是利用代謝水，而駱駝正是其中少數可以善加利用代謝水的動物。

當駱駝口渴時，駝峰中的脂肪會經由氧化作用，產生代謝水和能量供給身體所需。也就是說，每消耗0.45公斤的脂肪，就能產生0.5公斤的水，及解決饑餓所需的能量。

胃壁儲水槽達百公斤

另外，駱駝前2個胃的胃壁裡，含有許多貯藏水分的肉袋，當駱駝發現水源時，會大量飲（儲）水，第一個胃可以貯存近百公斤的水，並利用肌肉緊密肉袋縮口，當駱駝感覺口渴時，肌肉會一鬆一緊的釋出需要的水分。

或許有人會疑惑：駱駝15分鐘就能狂飲200公升的水，難道不會水中毒嗎？答案竟然是「不會」。

原因是，一般動物的紅血球呈圓形，而駱駝的紅血球卻呈凹槽橢圓形，足以使紅血球細胞更加穩定，即便大量飲水也不會因滲透壓改變而脹破。此外，當駱駝脫水時，紅血球在血管內仍可繼續保持流動，不致影響其生理運作。

生理構造處處可保水

再者，為了避免水分流失，駱駝的鼻子裡有許多細小且曲折的管道，平時會被所分泌的液體所溼潤。當體內缺水時，這些管道則會立即停止分泌液體，並會在管道上產生 1 層硬皮，使其呼出的水分不會散失，反而會在吸氣時，將水分吸回體內循環再利用。

駱駝具有很靈敏的嗅覺，可藉此嗅出空氣中水分溼度的含量並找到水源。駱駝的腎很大，除了排尿量少，尿液也是以濃汁狀排出；且為了減少水分流失，其所排出的糞便很乾，直接就可以當做燃料。

駱駝鼻孔和上嘴唇中間處，還有一條如水溝般的直線裂縫，可隨時回收呼吸時所散逸的水氣。駱駝更演化出堅韌的嘴唇，和厚實的口腔組織，可於採食時不被沙漠植物的尖刺刺傷。

防晒防寒還能防沙塵

駱駝的眼睫毛濃密且長，耳朵裡有長而濃密的毛，鼻孔可以自動閉合……這些功能，全都可以防止強烈的風沙吹進眼睛、耳朵和鼻子。另外，眼睛上方處的骨頭突出，除了可避免眼睛受到撞擊受傷外，還具有遮陽功能，避免影響視線或舒適感。

駱駝的毛一般有兩層，外層毛可以防止烈陽晒傷，內層毛可於夜晚低溫時發揮保暖作用。駱駝具有修長的腿，可以使其身體遠離炙熱的沙地。

另外，一般偶蹄目動物走路時，多是不同側的前後腳以交叉方式往前走，駱駝則是同一側的前後腳同時前進。駱駝寬大且呈扁平狀的腳掌，可增加和沙地接觸的面積，在沙地上行走自如，也可使其身體不會陷入鬆軟的沙地中，或被炙熱的沙地燙傷。

全身機制方便沙漠行

為了減少體內水分流失，降低呼吸的頻率也是一種方式，一般動物每分鐘呼吸次數約30～40次，而駱駝在沙漠裡，一分鐘約呼吸16次，氣溫涼爽時，一分鐘呼吸的次數約 8 次而已。

駱駝的各種身體構造和生理機制，在在都是為了降低體內水分流失。其在沙漠上行走就如同水中行駛的船隻一樣行動自如，因此駱駝才會被稱為「沙漠之舟」。