文／余遠炫

漢朝的淮南王劉安，因為喜愛煉丹製藥，無意間發明了豆腐，嘉惠後人。大概是因為這一層關係，後人想像附會他與七位好友在山上煉丹的盛況，這座山後來也被稱為「八公山」。民間流傳，劉安果然練成金丹飛升成仙，而他煉丹留下的藥渣，被馴養的雞跟狗吃了，竟也跟著升天去了。

喜歡貓咪的人可能會問，為什麼是雞犬升天，難道貓就不可以升天嗎？其實那是因為漢朝以前的貓仍具有野性，不像狗與人類般親密。《詩經‧大雅》詩云：「有熊有羆，有貓有虎。」將熊與羆歸成一類，貓與虎則歸成另一類。《詩經》裡的貓，其實是像熊羆與虎一樣凶猛的野獸，而非馴化後的家貓。

到了唐代，文獻中的貓開始有了變化。農業社會耕種五穀雜糧，容易滋生鼠患，而貓就成了最好的幫手。據說唐朝玄奘法師到天竺取經，眼見經書被老鼠咬壞，於是就帶回老鼠的天敵──貓，回到中原，好保護經書。

唐人發現貓會捕捉老鼠，可以保護作物，也開始馴養起貓來。到了武則天時代，後宮爭寵鬥爭，蕭淑妃還曾立誓願來世變為貓，武則天則是老鼠；武則天也因此下令，宮廷裡不准養貓。

貓，總是給人一種神祕感。古人發現，貓的眼睛早晚都有變化，白天時貓眼成一條線，到了晚上又會變圓；而且貓是夜行性動物，所以認為貓是屬陰的動物，狗則是屬陽的動物。此外，很長一段時間裡，貓與貍傻傻分不清，貓被稱為「貍奴」，也有「銜蟬」與「銜蟬奴」的說法。

到了宋代，貓的地位已經提升，甚至市場上都有販賣專門給貓吃的食物。蘇東坡的弟子兼好友黃庭堅，還寫了一首〈乞貓詩〉：「夜來鼠輩欺貓死，窺甕翻盤攪夜眠。聞道狸奴將數子，買魚穿柳聘銜蟬。」意思是：我的貓死了，到了晚上鼠輩就來鬧，家裡的甕與盤被搞得亂成一團，讓人睡不好覺。聽說你家裡的貓要生小貓了，我特別去買了一條魚，用柳葉綁著送給你，希望能送隻小貓給我。

原來，黃庭堅也是個鏟屎官啊！劉安如果生在宋朝，或許隨他升天的就不是雞犬，而是貓狗了。