文／智慧鳥

有一些植物，因為它們美麗、可愛或者奇特的外表而受人喜愛，又或者具有某些藥用價值，於是被人工大量培育。人們經常見到它們，習以為常，卻不知道在這些植物的原產地，它們已經因為生態環境的改變，或者被過度採挖而瀕臨滅絕。

30%仙人掌 瀕臨滅絕



仙人掌科植物的故鄉在美洲，大多生長在十分乾旱的地區。因為條件惡劣，它們生長的速度非常緩慢，傳粉和傳播都受到限制，繁殖不易。因為它們多肉的外形和豔麗的大花朵，又常成為人們喜愛收集的對象，野外採挖正在威脅它們的生存，約有30%的仙人掌植物瀕臨滅絕。

在乾旱地區，仙人掌植物的存在關係到當地許多動物的生存。它們可以為蜂鳥、兔子、火雞、鵪鶉和蜥蜴等提供食物和水。

在你家的客廳和花園裡，可能就有許多瀕危植物。趕快睜大眼睛看一看，包括有：海倫蘆薈、多葉蘆薈、索贊蘆薈、摺扇蘆薈、圖拉大戟、克氏大戟、費氏大戟、皺葉麒麟、安波沃本大戟、開塞恩坦、馬里大戟、馬來王豬籠草、印度豬籠草、琉璃姬孔雀……等。

身邊植物 逐漸消失



瀕臨滅絕的植物不僅可能會出現在你的客廳或花園裡，它們還以許多別的方式和你的生活相關，比如，醫藥、飲食等。

如人們曾經發掘出14種

杜仲化石，但現存的杜仲僅

有一種。杜仲的樹皮是歷史悠久的藥材，嫩葉可以做健康茶飲，木材可製作建築和家具，樹膠是海底電纜的原材料。野生的杜仲有可能已經滅絕。

另外一種藥用植物三七，已經在野外滅絕了。

而人參原產自亞洲東部和俄羅斯，它的根部是傳統的藥材。古人認為，人參是一種頗為神祕的植物，是能治多種疾病的「仙草」，價格十分昂貴。今天，人參和它的近親西洋參已經廣泛被栽培，野生的人參已經愈來愈少了。

還有一把像雜草一樣的植物是瀕臨滅絕的普通野生稻，它身上帶有現代栽培稻種所沒有的優秀基因，能對抗疾病和蟲害並且高產量。1973年，中國科學家袁隆平將它與栽培稻進行雜交，培育出了高產量優質的雜交水稻。

和栽培種相比，野生種可能具有抗病、抗寒、抗旱、藥用成分更高的基因；如果在野外滅絕了，意味著這一切可能都喪失了。



挽救瀕臨滅絕植物

我們只要把對人類有用的植物保護起來就行了，為什麼要去挽救其他的植物呢？

這個世界上並沒有「沒用」的物種呀！

生態系統 大網相織



每一個物種在生態系統中都有它的位置，每一個物種都與其他物種連接在一起，織成一張大網。

有的植物向動物提供花蜜、果實，或者本身就是動物的食物。

有的植物為其他動植物提供了樹蔭或棲身之所。

反過來，動物也為植物傳粉、傳播種子、提供肥料，甚至充當守衛和園丁。

在沙漠、極地、高山等嚴酷的環境中，如果沒有植物先存在，也不會有動物的存在。如果植物消失，後果將不堪設想。

一物滅絕 生態消失



一種植物的滅絕，影響到的絕不只是這個物種本身。如果大量物種滅絕，生態系統這張網就不再存在了。

到了那個時候，人類也會喪失食物和藥物來源、工業和農業資源，並面臨災害的威脅。

科學家已經可以在實驗室裡讓數萬年前的植物種子發芽；也許今後我們也能夠讓滅絕的植物復活。

但在那天來到之前，我們更需要做的是盡力保護好現有的植物，不要讓它們滅絕。



內容與圖照節錄自《我的第一本植物「演化圖鑑」8：植物正在走向滅亡》，小鯨生活文創 授權使用