【記者林奕榮綜合外電報導】加拿大的冬季氣溫並不適合傳統農耕，農民種植作物通常需依靠溫室，產量有限；薩克其萬省（Saskatchewan）的哈德遜灣（Hudson Bay）小鎮也是如此，當地自行生產的農作物不足，區民所需的農產品多數需靠外地供應，除了成本較昂貴，利用卡車運送這些產品也產生大量碳足跡。

如今，由南非移民到這座小鎮的尼爾夫婦（June and Jan Nel），把一座廢棄學校改建為室內水耕農場，能夠為全鎮供應各種新鮮蔬菜，包括萵苣、黃瓜、蘿蔔、甘藍菜、番茄和芹菜等；他們也採用得來速窗口，方便民眾採購。這種模式不僅能提供價格更低廉的農產品，也大幅減少貨物運送的碳足跡；此外，這些農產品也以永續農法種植，可大幅減少用水，還能維持土壤的地力。
尼爾夫婦在水耕農場設置得來速窗口，方便民眾採購。圖／取自CBC網站

尼爾表示，他們移民到這座人口只有約1,500人的小鎮後，發現當局已開放住家旁的廢棄學校另作他用，於是萌生水耕農場的想法。尼爾夫婦向當局提出申請獲得批准後展開水耕事業，大受歡迎。尼爾指出：「我們最初並未意識到這個做法會如此受歡迎，這個社區對這種模式的接受度很高。」

薩克其萬大學植物科學系的教授塔妮諾（Karen Tanino）表示，水耕法是值得採用的耕作方式，「這讓我們可以更好地掌控食物系統」。她預測，隨著氣候變遷導致天氣模式更極端且更難以預測，愈來愈多農民將轉向水耕法等防禦性耕作模式，在更容易地控制各項條件的環境中栽種作物。

塔妮諾表示，禽流感、新冠疫情和後續的供應鏈受擾等問題，凸顯加拿大糧食供應鏈的脆弱程度；加國的食品配送中心進口農產品後供應給全國各地的生鮮雜貨商店，但一度只剩下三天的庫存量。

此外，相較於傳統農耕技術，水耕法更具永續性；水耕種植的用水可循環使用，以番茄為例，傳統耕作方式種植一公斤番茄的用水量約300公升，但水耕法只需消耗4公升。

尼爾夫婦的水耕蔬菜深受居民喜愛，他們也準備擴大生產規模，並將開設咖啡館、培訓中心，與其他小鎮的民眾分享他們的知識。 他們表示：「如果每個小鎮都能採取類似的耕作方式，我們的食品採購及飲食可能大幅轉變。」
哈德遜灣小鎮的廢棄教室化身水耕農場。圖／取自CBC網站