【本報綜合外電報導】樹孕育著生命，如同海洋，牽動著地球的氣候變化和其無與倫比的生物多樣性，會吸收二氧化碳、汙染物質和太陽輻射能量，也會排放氧氣，並為其他數百萬種植物、昆蟲、鳥類、哺乳類和兩棲類提供棲地，占有舉足輕重的地位。

隨著樹木的生長和分枝，會消耗大氣中的碳並將其儲存在木材中，但當樹木死掉之後呢？仍是影響著地球嗎？答案是肯定的。

根據資料顯示，科學家認為，包括倒下的樹木、站立的枯樹或倒下的樹枝在內，全球枯木約占全球大氣中總含碳量８％。

在加拿大努納武特的麥肯齊河三角洲，這些枯樹從周圍的森林順流而下，並在三角洲堆積了幾個世紀，它占地約 51平方公里（近20平方英里），是地球上已知最大的累積枯木群。

根據英、美研究人員研究顯示，這些枯木總共約有340萬噸（310萬公噸）的碳，代表著一個重要但知之甚少的碳庫，這是什麼概念呢？相當於一年約有250 萬輛汽車碳排放。

而麥肯齊河三角洲富含碳的土壤，使它成為碳儲存的熱點。研究人員指出，北極至少有10幾個面積超過500平方公里的河流三角洲，形成一個碳儲存網絡。

河流地貌學家表示，因在北極的低溫和低溼度，可以幫助樹木在倒下後保存數百年甚至數千年。

擁擠的枯木群容納大量的碳。圖／擷取自Science alert、Ben Girardi、Getty Images