【本報綜合外電報導】赤腳大學（Barefoot College）成立於1972年，坐落印度拉賈斯坦邦（Rajasthan）的偏僻農村提洛尼亞（Tiloniya），50年來致力於農村文盲及婦女教育，訓練他們成為工程師、工匠、牙醫、醫生等，讓他們的技能為社區所用。

赤腳大學是全世界最成功的非政府組織之一，學生大多是種姓制度中最低階的達利特人（Dalit）或婦女，它對印度社會的深遠影響，使它被譽為「印度偏鄉的哈佛大學──少了皮鞋及高跟鞋」。

圖／取自《紐約時報》

培訓專業技術  翻轉賤民階級

德薇（Chota Devi）目前正在赤腳大學受訓成為太陽能工程師，學習製作太陽能提燈、安裝太陽能板；她不識字，也不知道自己幾歲，身為賤民的她被印度種姓制度排除在外，被視為不可接觸之人，不能接受教育，也幾乎沒有社會地位，過去只被允許從事最汙穢的工作，例如處理屍體、收集垃圾、清除排泄物等。

完成課程後，德薇將回到家鄉，為缺乏穩定電力設施的社區提供太陽能發電技術服務、換取報酬，並在過程中提升自己的社會地位，未來可望月入80美元（約新台幣2427元）。

德薇的5個孩子都沒有上學，不過赤腳大學改變了她的想法，德薇說，自己從赤腳大學的識字婦女身上學到許多知識，因此也希望自己的孩子受教育。

德薇（右一）與她在赤腳大學的同學及老師。圖／取自《紐約時報》


甘地赤腳精神 啟發滅貧行動

今年77歲的赤腳大學創辦人羅伊（Bunker Roy），1972年受到聖雄甘地「赤腳精神」啟發，他來到印度偏最偏遠的村莊，思考自己能如何改善印度嚴重的貧窮問題；同年，他創辦赤腳大學，為農村文盲提供3～6個月的技術課程，希望透過提升他們能力，藉此改善他們的社會地位。

羅伊指出，培養自尊及自信，是滅貧發展工作中至關重要的一環；重新賦予文盲受教權，也意味著還給底層人民一個有尊嚴的生活。

「水資源開發及訓練」是赤腳大學最早推出的課程之一，由於賤民不得與其他種姓的村民共用水井，赤腳大學因此教導他們安裝自己的打水幫浦，結果賤民社區的打水設備，反倒成為最可靠的飲用水來源，村中水井乾涸時，村民不只得走到賤民幫浦取水，還得花錢請賤民幫他們修理幫浦，顛覆過去「賤民不得觸碰其他種姓人民的食器及盛水容器」的觀念。

圖／取自「Barefoot College」臉書

赤腳大學創立50年來，獲得世界各地的捐款響應，得以不斷擴張；如今赤腳大學在印度各地都有水資源課程，此外，印度政府也與該學校合作，協助非洲及其他國家地區的婦女來到赤腳大學，接受太陽能工程技術訓練，為家鄉帶來電力與光明。

持續推動赤腳大學、延續甘地「非暴力改革」信念的羅伊認為：「21世紀的文盲，指的不是無法讀書寫字的人，而是不願持續學習的人。」