文／林孟慧

台南市安南區國勝路上，有著一座全台最早的媽祖廟──安平開台天后宮，建於明朝永曆二十二年（一六六八）。

媽祖係於永曆十五年（一六六一）隨著鄭成功船隻渡海來台，台灣也成為反清復明的根據地。因為當時來台的三尊媽祖，是鄭氏親自至湄洲祖廟恭迎，因此依往例，每一年或三年，須回到湄洲本廟省親，稱為「湄洲進香」；而「媽祖回鑾」，則是信徒在本島迎接從湄洲謁祖回台的媽祖，都是安平開台天后宮的年度大事。

至於最受信徒喜愛、四年一次的「安平迓媽祖」，則是在媽祖誕辰（農曆三月二十三日）舉行。活動當天，善男信女們沿路跪拜在地，只希望媽祖神轎能從頭頂經過，護佑平安、健康；民眾更是將現場擠得水洩不通，萬頭攢動，熱鬧非凡。

安平開台天后宮現在的主體建築，為民國五十一年重修興建的鋼筋混泥土結構，三川殿屋頂為重簷歇山頂，並覆有青綠色的琉璃瓦，在陽光照射下閃閃發光，更顯氣派輝煌。值得一提的是，廟內供奉的三尊媽祖神像，高度皆一百三十多公分，是罕見的「軟身神像」──即神像具有關節，可以模擬人的動作。因此每尊神像手部動作皆不相同，廟方還幫媽祖戴上戒指，十分特別。

關於安平開台天后宮，還有兩個有趣的媽祖顯靈傳說。

一為日治時期美軍曾空襲此地，廟宇卻奇蹟似地未中一彈，炸彈大多落於鹽水溪北側外海。當時日本人傳說見到空中有一位女神，用裙襬將炸彈撥到外海，而廟內的媽祖神像也有流汗現象，令人瞠目結舌，讚歎不已。另一個傳說，為民國七十九年廟方遭受祝融之災，火勢居然只波及正殿，未擴大到其他地方，且三尊媽祖神像皆安然無事，當地居民相信，這是媽祖顯靈，護佑眾生。

民國九十年，擁有三百多年歷史的安平開台天后宮，與日本長崎市於明朝末年開始祭拜媽祖的東明山興福寺，締結為金蘭寺廟，一時傳為佳話。期許透過許多宗教活動，將媽祖文化更加發揚光大。