【本報綜合外電報導】真菌近年被科學家用來製造各種抗生素對抗病菌，還開發成新的人造皮革及建築材料等，成為全球舞台上的超級巨星。但早在19世紀，業餘博物學家兼插畫家路易斯（M. F. Lewis）為了讓更多人理解真菌功能，花費42年以手繪方式創作3本植物圖鑑，成為歷史學家、科學家為了探索真菌精華，爭相閱讀的經典刊物。

與19世紀下半葉的許多其他女性博物學家一樣，熱中於真菌的路易斯也繪製了標本。

不同的是，這3本圖鑑《在什羅普郡和其他社區收集的真菌》（Fungi Collected in Shropshire and Other Neighbourhoods），是路易斯在1860~1902年踏訪英國與威爾斯各地，收集200多種真菌資料，並一一親手繪製、附上文字說明的傑作。

由於圖鑑內容鉅細靡遺，且充滿藝術價值，被後人稱為「藝術與科學觀察融合的奇蹟之作」。

精準水彩插畫  如照相機拍攝

在發明相機攝影技術之前，人們須依靠藝術家及他們的作品，去理解周圍的世界。例如，流傳好幾世紀的精美植物圖鑑，便是靠著植物學家及製圖員精心繪製所見的每一株植物。路易斯也不例外，她憑著細膩觀察，及驚人的手藝，一共創作3本真菌圖鑑──裡面數百幅插圖都以鉛筆繪製，並塗上精緻的水彩畫層。

每一頁豐富的真菌介紹，都有其主題的學名標識，以及真菌被發現的位置、日期；內容從野外常見的斑點飛木耳蘑菇，到較小的暗褐色物種，甚至是腐爛、植物寄主等都涵蓋在內。此外，相較傳統以物種分門別類的植物圖鑑，路易斯的創作則以美學聞名於世，她靠著獨有的藝術美感加以編排，也以插畫強調菌類世界的美麗及多樣性。

路易斯預見到在19世紀後期會演變成一場全面的真菌熱——英國最受喜愛的兒童讀物作者及真菌學家波特（Helen Beatrix Potter）清楚地證明了這一點。她曾說，路易斯知道蘑菇不僅僅是為了食用，「它們比豔麗的花朵及優雅的蕨類植物，更具有科學及美學價值，即使它們在一個死亡先於繁殖的腐爛系統中工作」。

英國知名植物學家菲利普斯 （William Phillips)）也曾在1880年出版的《什羅普郡考古與自然歷史學會會刊》上，稱讚路易斯創作的圖鑑非常出色，並指出真菌幾種稀有物種，在她的藝術上得到了很好的體現。

美國康乃爾大學圖書館收藏了路易斯手繪圖鑑唯一複本，為了讓更多人看見真菌學的重要歷史發展，康乃爾大學與生物多樣性歷史文獻圖書館（Biodiversity Heritage Library）也免費開放資源，讓大眾能夠線上免費瀏覽，一窺真菌世界的無限奧妙。