文／雲蘇

柳宗元曾經因參與「永貞革新」而被貶為永州司馬（期間完成膾炙人口的「永州八記」），此時被貶的還有劉禹錫等七人，史稱「八司馬事件」。由此可知，柳宗元與劉禹錫是難兄難弟。

後來他們奉詔回長安，但就在二人興高采烈回到京城時，劉禹錫作了首〈玄都觀桃花〉：「紫陌紅塵服拂面來，無人不道看花回。玄都觀裡桃千樹，盡是劉郎去後栽。」詩中以桃樹譏諷當年陷害他們的奸小，如今卻在朝廷當道。

這讓一向與他們不合的宰相武元衡抓到了把柄，認為二人無心悔過，反對重新重用他們，也再次在朝中掀起永貞革新的痛苦回憶。最後憲宗下詔，不僅劉禹錫要被貶到播州，柳宗元也被貶到了柳州。

柳州在今天的廣西省，播州在今天的貴州省，在當時都是偏僻荒涼之地，播州更是人跡罕至，終年有瘴癘之氣，且與京城相距千里之遠。柳宗元念及劉禹錫上有高堂，若要跟著遷徙，老人家如何受得了這舟車勞頓；如若劉禹錫把母親留在京城，此去一別，可能今生都不會再見了。思及此，他沒有多作考慮便上書給皇帝，希望可以跟劉禹錫交換，自己到更僻遠的播州去。

然而憲宗非但沒有成人之美，反而還狠狠發了頓脾氣，痛罵他們一頓，只因皇帝尚未忘懷永貞革新的舊怨。幸好，當時的御史中丞裴度以「人子事親乃天下至情」上疏陳情，憲宗才將劉禹錫改貶到連州（今廣東省）。而從「以柳易播」這件事，也可知柳宗元對朋友的情義是多麼深厚，即便犧牲自己的權益也在所不惜。

當然，面對這位摯友，劉禹錫也是銘感五內。柳宗元死後，劉禹錫痛哭失聲，不但為他料理後事，更將其子女撫養成人，善盡了朋友的責任與道義，並且將柳宗元的遺稿編為《柳河東集》。朋友相交至此，此生可以無憾了。

如此的朋友之義，在今日社會可否能再尋得？