文／慧開法師（佛光山副住持、南華大學講座教授）

問題三（續）：

在上周的文中，我們談到肉體的「自然死亡」，會先從體內的一些生理系統開始逐一關閉，有如電腦作業系統關機一般，現在接著作進一步的解析。當我們將電腦關機時，其作業系統會按照順序從一些小程式及附屬程式開始逐一關閉，然後關閉主程式，最後關閉電源。

現在的電腦（包括平板以及智慧型手機）製造得愈來愈先進，功能愈來愈多也愈強大，作業系統也愈來愈複雜，無論是開機、還是關機，都要執行幾百個程式的啟動或關閉。電腦與手機的開機，當然要有電力供應，關機時也一樣，必須要有電力；萬一在關機的過程當中，作業系統還沒有將程式跑完，卻電源中斷或電池衰竭，就會導致不當關機，可能會嚴重地影響下次開機，甚至於當機。此外，在關機的過程中，萬一有不當的指令強行介入阻礙關機，也會導致不當關機，甚至於當機。

我們的身體可看作是個極其複雜的硬體結構系統，而身體的運作就有如一個極其複雜的軟體作業系統，其軟硬體的組合系統包括：循環（心臟血管）系統、呼吸系統、消化系統、腎臟泌尿系統、內分泌系統、新陳代謝系統、血液淋巴系統、皮膚系統、神經系統、肌肉骨骼關節系統、生殖系統、免疫系統等。

當我們的肉體在瀕臨「自然死亡」時，就有如電腦要準備關機一般，其軟硬體作業系統會開始逐一關閉，最先關閉的是消化系統以及泌尿系統，作為逐一關閉其他系統的前奏。這也就是為什麼那些有幸能夠自然善終者，會在臨終前的一段時日，主動地不吃不喝，因為其消化系統及泌尿系統已經準備要關機了，這也是他們能夠自然善終的寶貴契機。

有幸自然善終者，在臨終前的不吃不喝，還有一個極大的好處，根據醫學的研究，在這一段時日不吃不喝的過程當中，身體會產生一種「臨終脫水現象」，同時血氧濃度會提升，因而會刺激腦幹分泌一種稱為「腦內啡」（endorphin）的物質，亦稱「安多酚」或「腦內嗎啡」，這是一種具有強力止痛作用的腦內物質，具有超越嗎啡五、六倍的止痛作用，可以說是我們體內自己分泌的嗎啡。它是由腦下垂體和丘腦下部所分泌的氨基化合物（肽）。它能與嗎啡受體（Opioid receptor）結合，而產生跟嗎啡、鴉片劑一樣的止痛效果，以及欣快、愉悅的感覺，等同於天然的鎮定兼止痛劑，這是生命的自然奇妙機制，因此，能夠享有「自然死」的善終者，是不會痛苦而且很愉悅的。

萬一在這個關鍵時刻，卻強行為臨終者插管、灌食或餵食等等，這就等於是強力地阻止他的肉體自然關機，結果就造成了「臨終水腫現象」，使得血氧濃度被稀釋了，從而破壞了原本腦幹會分泌「腦內啡」的機制，不但無法順利捨報「往生」，而且會死得非常痛苦。

這就是為什麼我多年來一再強調，千萬不要對臨終者插管、灌食或餵食等等，那是會嚴重破壞身體的自然善終機制，造成極大痛苦。再補充一句話，大眾所預想且極度恐懼的「死亡痛苦」，往往是人為的不當因素造成的，絕非生命的本然機制。

行文至此，我引述一則廣欽老和尚禪修入定的逸聞，來旁證肉體自然關機時，不吃不喝的重要性。廣欽老和尚早年在福建清源山的石洞中禪修，曾經因為入定長達四個月之久，被上山砍柴的樵夫誤以為已經坐化。於是樵夫到廣老的寺廟裡通報，住持和尚就帶了弟子，並且請人準備了柴火，準備將他火化。但此事輕率不得，住持師父為了慎重起見，特地寫信請弘一大師來鑑定生死。當時弘一大師正在福建永春弘法，得知消息後，立即回覆不可輕舉妄動。等弘一大師到了以後，在廣老的周遭觀察一番，讚歎道：「此種定境，古來大德亦屬少有。」然後在廣老的面前輕輕地彈指三下，過了不久廣老就出定而與大眾見面。

這則逸聞的啟示何在？廣老入定長達四個月之久都不吃不喝，如何能夠維持生命？答案是：在甚深的禪定當中，身體進入類似「關機」的「休眠」狀態，而且因為「禪悅為食，法喜充滿」，不但幾乎不消耗能量，還可以維持能量。此外，還有極為殊勝的一點，就是在這種定境下，意識可以自由出入身體。因此，善終者在不吃不喝自然關機的情況下捨報時，當他的意識脫離肉體時，會十分順暢、愉悅而沒有痛苦。（待續）