文／陳媺貞

我家的田裡種了兩棵西印度櫻桃，分別是由不同朋友贈送的，深藏著友誼，所以特別用心照顧。

它終年常綠，每到夏天就開淺粉紅色的小花，然後結出綠色的小果，接著果實逐漸轉成淺黃色、橙黃色，成熟時變成亮麗的紅色，熟透了變暗紅色，因陸續開花結果，滿樹像掛著各色的小鈴鐺。

朋友來訪，紛紛讚美樹型和果實的美，然後嘆息一聲說可惜不是甜的，我也希望它是一棵甜櫻桃該多好。

西印度櫻桃紅豔的果實，確實令人著迷。剛開始，我會採些回家，漬以糖和薑末，當零食或沖開水喝，但因味酸用量不大，大都任其落果回歸根部，營養它自身。

後來我參加農會家政班，學到了浸泡果醋的方法，將水果果肉和細冰糖和糯米醋用一比一比一的比例浸泡，一年後就變成美味的果醋。

我先試做成功了楊桃醋和木瓜醋，然後再製作櫻桃醋。一年後開罐，倒出汁液放入玻璃瓶，每次倒三至五西西加冷開水稀釋飲用，甘醇芳香，這酸櫻桃不再浪費了。

部分櫻桃我會加糖去煮，其比例要一比一或糖少些，細火慢熬作成果醬。其落果也撿拾做成環保酵素，把黑糖和酸櫻桃和水用一比三比十的比例去浸泡，三個月後就變成洗滌酵素或澆灌菜園的液肥。所有的酸櫻桃變成價值連城的東西了。

田裡的工具室裡我擺了一瓶酸櫻桃果醋，口渴時喝少許，甜美甘醇直入我心，慢慢啜飲，看著藍天白雲，疲累盡失。

西印度櫻桃雖不像甜櫻桃那麼即時可吃吸引人，但經過加工其內涵豐美。甜、酸櫻桃的價值各有千秋，網路說酸櫻桃含豐富維他命C，有益健康。我將果醋、果醬、酵素回送給我櫻桃樹的朋友，她們都很驚訝西印度櫻桃可如此應用。櫻桃紅了，是我忙碌的季節，也是我歡欣收穫的時刻。