文／潘湘湘

印象中的羊咩咩，溫馴膽小，只要有陌生人或動物靠近，羊群會嚇得拔腿就跑，彷彿是見鬼了一樣。有一種羊，膽子更小，只要受驚嚇，身體就僵硬，動不了，一陣子之後才會再恢復原狀。

驚嚇暈倒 物競天擇

牠們是在玩什麼把戲，以假死倒地，來躲過掠食者嗎？其實不是。這種羊俗稱「昏倒羊」(Fainting Goats)，確實有可能是物競天擇下的產物。因為自然界中凶猛的肉食動物，往往喜歡奔跑跳躍的獵物，可以用迅雷不及掩耳的速度來抓住標的，而對於死掉不動的，反而沒興趣，因此有些弱小動物就裝死來躲避追捕掠殺。然而，羊兒並不是學到這種技巧的，驚恐倒地的原因是「天生的」，因為有著先天性肌強直症(myotonia congenita)的基因，造成容易因驚嚇過度造成肌肉僵硬、動彈不得而倒下。

犧牲不足 轉身寵物

昏倒羊產自美國田納西州，這種缺陷的毛病，讓不少牧羊人利用，來培育成野獸出沒時轉移其注意的犧牲品，可以讓其他羊群成功逃走。如今，昏倒羊命運翻轉，成了寵物，身價大漲，售價還曾經升到1000美元了呢。