文／陳招池

山間路邊見笑草的學名叫含羞草，其實別名相當多，不勝枚舉；它原產於美洲熱帶的巴西，是多年生草本植物；花色分粉紅和紫紅，於6月至9月怒放。由於這種植物生長力頑強，被視為野草。小時候家有耕牛，很怕牛隻誤食無刺含羞草而引起精神沉鬱、磨牙、喘氣、呼吸困難等中毒現象；因此，大人關心野牧的安全，總是叮嚀再三，要把牛隻看好，不要只顧貪玩。

小學三年級，視上學為畏途，藏匿山中看書寫作業，功課做完甚感無聊之際，看見路旁長滿了含羞草，開著粉色的花朵，一時興起，我一棵一棵的玩下去，凡是被我碰觸過的植株，都睡著了，當我玩到路的盡頭，回頭一瞧，一棵棵又都醒過來，我不死心，再一次次的碰觸，樂此不疲！

感震運動 特異功能

當時我很好奇，不斷的思考，到底是怎樣的構造，讓含羞草一碰就睡著了，它要睡多久才會醒過來？諸多問題深藏心中無解。直到最近走入山林，巧遇它的蹤跡；返老還童的我，乾脆做了一個小小的實驗，終於在電子表的精準計時下，得到含羞草一旦含羞，需花10到15分鐘才恢復原狀。

含羞草最大的特點就是它受到觸碰、搖晃、加熱時，其羽狀複葉會一一閉合起來，接著葉柄往下垂，好像睡著的樣子，尤其在光線微弱時，更加敏感。主要原因是減少受害面積，又稱「感震運動」，這種現象好似含羞草的特異功能。

根據研究，此運動原理是因含羞草葉柄和小葉柄基部都有一略膨大的囊狀構造，稱為「葉枕」；平常葉枕內的水分支撐著葉片，但是當受到外力刺激時，葉枕內的水分會立即流向別處，當它收到外力刺激0.1秒後，就產生小葉閉合作用，幾秒鐘內即可傳遞到40～50公分的距離。另外，它在晚上無光時，都會自動收縮起來；這種獨特之處，正是含羞草命名的來源。

萬物幾乎都有保護機制，因來自熱帶區，溫度高，熱對流強，容易下起豪大雨，脆弱的小葉恐怕被打得支離破碎，因此，凡是遭到碰觸，其反應機制快速形成，以面對不可抗力的天災人禍。

釋放臭氣 宣示主權

其次，許多植物在遭到取食者啃咬時會放出化合物來禦敵，不論是將自己變得難吃、具毒性或刺激性，都是合理的保護機制，如洋蔥一切，就釋出辣嗆味，榴槤有大便臭味，魚腥草有腥味……，含羞草亦如此。

找資料發現，含羞草的根部會製造二硫化碳來抑制某些真菌滋長，主動控制根際環境，以利自身生存環境，等於釋出氣味宣示主權與地盤，以免在弱肉強食中被淘汰。

另外，科學團隊經由質譜儀檢測發現，儘管含羞草平時會釋放多種有機硫化物，如果再受到機械、人碰觸、或在土中拉扯到含羞草的根部時，某些化合物的濃度會陡然升高，原本無法被人體感知，會提升到能以嗅覺察覺的程度，相當有趣。

野外踏青 一親芳澤

含羞草繁殖力很強，其根部不斷地蔓延，同時由根瘤釋出一種氣體，提醒非我族類勿靠近，加上花謝結子，落地生根，因而容易形成聚集的群落，可說「族群不及備載」。現在山坡地過度開發，原本隨處可見的含羞草了無蹤跡，無法提供給孩童另一種童趣，但野外踏青，還是有機會一親芳澤。