【記者陳玲芳台北報導】每年8月第4個星期日為「祖父母節」。祖父母節前夕，專家提醒，除應多關心身邊長輩身心健康，也要陪伴他們建立「紓壓」習慣，以延緩老化速度，同時降低染疫風險。

根據一篇2022年6月《美國國家科學院院刊》研究顯示，創傷事件、工作壓力、日常生活中的壓力與歧視，都將加速中高齡者免疫系統老化，增加罹患癌症、心血管疾病，以及感染新冠病毒等疾病風險。

研究由南加大學者所進行，引用分析密西根大學《健康與退休研究》數據中的樣本，包括5,744名50歲以上的美國成人。參與者需填答一份有關社會壓力經驗問卷，包括：壓力相關生活事件、慢性壓力、每天遭遇到的歧視和終身歧視，再進行血液樣本分析。

研究發現，壓力得分較高者其免疫特徵看起來更老，新鮮的對抗疾病細胞比例較低，白血球磨損的比例較高。

即使在控制教育、吸菸、飲酒、身體質量指數和種族或民族後，壓力相關生活事件，與T細胞較少的關聯，仍然很強。結果指出，控制不良飲食和低運動量後，壓力與加速免疫老化間的關聯，就減少了。

長庚醫院精神科主治醫師劉嘉逸表示，近20年，科學研究已證實壓力會降低免疫功能、造成炎症反應，這兩者都與「增加罹病風險」與「老化」有關。上述研究從流行病學的觀點，再次證實這個已成熟的理論。

劉嘉逸說，壓力的定義是「個體對於壓力源的身心反應」。他提醒，生活中的壓力源有千百種，很多是無法避免的，因此「學習與增強壓力調適能力」相當重要。而此研究指出，「改善飲食和運動」有助於緩解與壓力有關的免疫老化，提供了我們很有建設性的結論，值得大家重視並身體力行。

專家表示，飲食上要避免對高齡者設定過多「健康」迷思，要讓他先「喜歡吃、願意吃」，再去檢視食物成分。圖／pexels

董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨表示，老化和行動力會相互影響，有時在漸漸老化的過程行動力就會下降，也可能因為「愈來愈少動」而加速老化。她建議民眾，鼓勵長者運動時，首先要讓他覺得自己「做得到」，避免讓他因壓力、挫折而排斥。

而對肌力已流失或較體弱的長者，可鼓勵其從房間走到客廳來回，並紀錄次數，讓他看到當天的成果，有助於增強「明天再多做」的動力。手部肌力，則可搭配握力器，讓長者看電視時，就能進行手部運動。

飲食上，要避免對高齡者設定過多「健康」迷思，要讓他先「喜歡吃、願意吃」，再去檢視食物成分，若是有慢性疾病長者也不用太過擔心，只要按時服藥、不攝取過量，均屬「可控制」範圍。

總之，改善長者飲食和運動行為，必須循序漸進，增加他們的愉悅感，只要壓力減低，就有助於延緩老衰、降低染疫風險。

專家提醒，改善長者飲食和運動行為，必須循序漸進，增加長者的愉悅感，只要壓力減低，就有助於延緩老化、降低染疫風險。圖／pexels