文／吳芳枝

民國四、五十年代，台灣自來水系統覆蓋率仍低，而且主要分布在人口集中的都市地區。水井和汲水幫浦是農村的重要水源，尤其水井與居民的生活更密不可分。

一般村子裡會有多口水井，散布在聚落各處，因為洗菜、煮飯、洗澡、洗衣等，都須仰賴水井。每天早晨，婦女圍繞著水井汲水、洗衣、洗菜，非常熱鬧，手上忙著嘴巴也沒閒著，東家長西家短，村內大小事一個也不遺漏，水井旁就是廣播站兼社交聯誼處。一整天在田裡耕種的男人，回家前也會先到井邊沖洗掉汙泥，小男孩赤裸裸地在井邊淋浴，更是夏天最舒暢的享受。

因為家裡的水都取自水井，記得小時候，母親規定每人放學後要提十桶水，倒入廚房的水缸，供烹調、洗碗用；但滿滿一桶水，常常提到廚房只剩下半桶。而挑水這行業，也是老一輩的共同記憶，以前茶館、飯店或是有錢人家都會請挑夫送水，讓他們得以用勞力掙取微薄的報酬。

井水就是地下水，然而因近代科技產生的工業廢水、農藥、化肥等，都會汙染水環境，許多井水已經不適合直接飲用。加上自來水普遍設置後，水井逐漸消失在歲月的洪流裡，加蓋封存，默默記存著當年的回憶。