文／彭美玲

父親今年八十五歲，數年前，從一開始脾氣大起大落；參加鄰里進香團，拿錯別人的行李；外出，忘記回家的路；到現在只記得很久以前發生的事，不記得眼前的你……但是他還是我最親愛的爸爸。

人類出生後，慢慢成長，從嬰兒期、兒童期、青少年期、成年期、壯年期到老年期，知識、技能和情感的表現愈來愈好；年老之後，則呈現相反的狀況，尤其失智後更是如此，成長階段倒著走一次，才會到說再見的時候。

我們照顧孩子總是不辭辛勞，甘心為孩子付出一切，但是面對自己長輩的退化，卻很沒有耐心，常常覺得老人家是故意跟我們作對，亂發脾氣、搞失蹤，讓照顧者心情低落，情緒潰堤。

事實上，失智者只記得當下和年輕時的事情，如果可以讓失智者開心過每一天，其實照顧者不用太計較，但這真的很不容易。

能讓失智者在熟悉的環境中生活是最好的，隨時看到親人，會讓失智者有安全感，情緒也會比較穩定。倘若有困難，可利用日照中心和請照服員協助，讓主要照顧者可以稍加喘息。

你我都會老，沒有人希望自己失智，從父親的身上，我知道他無法控制自己。

我也了解失智者病情發展的歷程，在照顧的過程中，我們需要日照、醫療和社區據點的協助。即使爸爸已經失智，如果讓他有自尊、自信、自覺有用，有機會能跟同儕相聚，我相信會有助改善或延緩他腦部功能退化。

期待返老還童的爸爸，可以天天開心，陪我很久很久！