前陣子，一部關於「失智症」的電影在台上映，引發國人熱烈討論。事實上，隨著高齡化時代來臨，國人逐漸擔心失智症會毫無預警地來襲，也期望能早一步預防，或能早期發現，早期治療。


人老後所面臨最大威脅，一是癌症，另一便是失智症。失智症多久之後會忘記身邊最親近的人？年輕人也會得失智症嗎？

「失智症」之所以讓人感到恐懼，是因為患者身體機能健康，但意識已經迷走他方，不復記得過去種種美好的回憶，因而讓親友無法接受，常忍不住哭泣、難過。

其實，失智症患者雖然不全然是中老年人，但卻是一種可醫治、可預防的疾病，而要預防或治療失智症，得先釐清失智症的一些迷思。

臨床上，40、50歲也可能罹患早發性失智症，甚至台灣失智症協會還發現過一名36歲的女子，因經常忘東忘西、不斷重覆問同樣的問題，經過腦部檢驗後，證實罹患失智。

老人家記憶衰退 正常啦

天主教耕莘醫院中老年科主治醫師江維鏞解釋，失智症依原因粗分為二種，一為「神經退化」，以阿茲海默症最為常見；二是「血管循環不良」如中風導致血管性失智症，這兩種情形都可能發生在60歲以下。

事實上，人在老化過程中，因自由基產生愈來愈多，很容易形成腦神經細胞外的斑塊堆積，一旦掌管腦部知識學習與記憶的海馬迴受到侵害，就會破壞新近發生的記憶，所以老人家才會有「從前的忘不了，剛發生的轉身就不記得了」的現象，但這屬於老化現象，不一定是失智的症狀。

台北榮民總醫院神經醫學中心一般神經科主任劉秀枝表示，老人家記憶力退化，會影響到思考速度，但不會干擾到日常的生活功能和語言能力。若記性已差到影響生活、語言及其他認知功能時，就是失智症的前兆了。

健忘症和失智症 別搞混

換言之，健忘是失智的早期症狀，但不表示健忘的人一定有失智症。失智症的臨床表現，還包括：思考判斷錯誤、言語用詞改變、脾氣情緒變化、方向感混亂等症狀。

此外，同樣得到阿茲海默症的病患，不同的病人也會因腦部受傷區域不同，有不同的認知缺損。像有些人是記憶明顯衰退，有些是記憶力沒問題，但白天、晚上分不清楚，美國還有研究發現：一些經常使用腦力的高教育程度者，罹患阿茲海默症後完全看不出症狀。

正向思考多動腦 頭壯壯

台灣失智症協會職能治療師柯宏勳解釋說，教育程度高的人，通常接觸的人事物廣泛，需動腦的機會也較多，不管是學習或思考，都必須動用到近事記憶區的海馬迴，及永久（比較久遠時間前的事情）記憶區（顳葉區），因為不斷地活化腦神經細胞，腦神經細胞的樹狀突會代償性增生，清除與失智症有關的β-類澱粉蛋白。

　此外，智商高的人，除了常動腦，先天的腦部微小膠質細胞活性較強，或β-類澱粉蛋白產量較少，也使其不易發生失智症。不過，不管是教育程度高或智商高者，若後天得到「血管性失智症」，一樣會有失智危機。

柯宏勳進一步分析，與其說教育程度高或聰明的人不易得失智症，不如說「有正面積極人生觀的人比較不會失智。」這類人因為有開放的心胸，給自己較多的彈性，也樂於學習，有利於刺激大腦。

此外，根據美國醫學研究指出，糖尿病第二型患者是阿茲海默症的高危險群，易導致糖尿病的葡萄糖不耐症，是發展成阿茲海默症的危險因子，因此30、40歲的人也要特別注意。

失智症患者防意外

根據統計，大多數失智症患者多不是死於失智，而是死於意外跌倒、骨折，或是因照顧不佳引起的慢性病，如：糖尿病、高血壓、心臟病、慢性肺氣腫等及感染。

台大醫學院神經科教授葉炳強建議，失智老人的居住環境，有以下6項必須注意的原則。

1.維持擺設及習慣，盡量不要移動患者房內的物品。

2.裝設安全措施，例如浴室、廁所裝置扶手及止滑墊，夜裡記得留盞小燈，藥品收放在安全地方，若外出記得讓患者配戴有家屬聯絡資料的手鍊或項鍊。

3.患者臥房內盡量隔絕噪音，睡前播放其喜愛的音樂，幫助患者入眠。

4.患者有時會忘記每個房間的功能，也可能因找不到廁所而隨處便溺。這時，照護者可用圖示的方法，在每個房門上標示其功能。

5.協助患者規律作息，例如：訂出各種時間表，方便提醒自己協助患者運動、進食、飲水、上廁所。

6.鼓勵患者重拾興趣，以加強患者尊嚴，避免認知及社交能力退化。

喘息服務 助一臂之力

網路上曾有文章，敘述老人失智的心情：「孩子，請容許我花多一點時間穿鞋子，你知道，我現在是身不由己，當你還小時，我也曾經在旁邊慢慢地教你呀！」

「孩子，請不要嫌我囉唆，到了我這把歲數，真的只能清楚地回想起這些往事，小時候，我不是也在旁念故事給你聽嗎？現在請讓我對你嘮叨這些陳年往事吧！」

美國阿茲海默症協會顧問郭慈安，提醒家有失智症患者的家庭，應對患者多一分耐心，同時也要善用社會福利體系，及一些基金會、協會所提供的「喘息服務」，讓自己在照顧家人的同時，也能照顧好自己的身心，如此才有力氣與失智症長期抗戰。

郭慈安說，照護失智老人是件極需耐性、毅力與愛心的工作，照護者除了照護患者之外，也要檢視自身的壓力是否過大，建議不妨與相關機構連絡，申請一日照護或數小時的照護，讓自己暫時離開這樣的環境，去放鬆心情、紓解壓力，才能更有精神面對往後的照護工作。

他，彷彿變了一個人？

失智症患者，在日常生活中，常會出現一些異常行為，不但讓自己處於危險狀態，也令家人備感壓力。

失智症患者常有憂鬱、焦慮、睡眠障礙等症狀，其中最明顯的就是「日落症候群」，意指失智患者早上還很正常，傍晚卻像變了個人，出現異常症狀，且愈晚情況愈嚴重，譬如有焦慮、坐立難安、不認識身邊的親人、不認得自己的家而喊著要回家、看到已過世的親人（幻視）、幻聽、答非所問、日夜顛倒、深夜起來找東西、開瓦斯煮食物等異常行為，隔天早上起床後，卻否認前一晚的所有行為。

美國阿茲海默症協會顧問，同時是加州大學洛杉磯分校專攻老人學的講師郭慈安提醒，發生這樣的情況，照護者必須告知醫師，與醫師溝通是否要調整處方。在照護方面，當患者出現情緒不穩或幻覺時，需順著他，若大聲責罵，只會讓患者的情緒更失控。其次，注意患者的安全問題，將家中危險物品收好。如果第二天患者已將前一晚的事情遺忘，不必強迫他回想，因為這一切對他沒有意義。

目前造成日落症候群的原因還不明朗，江維鏞認為，可能是失智症患者白天接收太多訊息，來不及消化，傍晚後因訊息過多而混淆，建議患者下午小憩片刻，讓腦部整理訊息。國外曾觀察開車老人最常發生車禍的地點是十字路口，而非直線道路，就是因十字路口接收的訊息較多，較易混淆。

及早治療效果佳

截至目前為止，阿茲海默症所引起的失智症尚無法根治，如果經醫師證實罹患此症，還需盡快治療嗎？

其實，失智症從輕度、中度到重度，需要好幾年的時間，儘管阿茲海默症引起的失智症不能根治，但若在輕中度時服用藥物治療，可有效延緩惡化的速度，所以醫師建議：治療失智症仍是愈早開始愈好。

因此，不妨多留意老人家的行為舉止，輕度失智患者的外觀與常人無異，但深入觀察會發現，患者說話顛三倒四、剛做的事轉身就忘。病程到中度時，患者情緒波動很大，容易大哭大鬧，家人絕對不能以「老人，孩子性」自我安慰。

尤其當失智症患者漸漸喪失生活自理能力時，一旦患者自覺某些事做不好或做不來，就算有能力也不願去做，致使能力退化更快速。事實上，家人應多鼓勵病人產生做事的動機，甚至在開頭時幫點忙，化解病人「萬事起頭難」的心結。

舉例來說，職能治療師要病人扣釦子，講半天，病人可能一動也不動，但如果幫他扣第一個釦子，病人就比較能自己接著扣釦子，此外，帶著不刷牙的病人刷第一顆牙，病人接著刷的意願會比較高。不過，要注意的是，幫忙須「適可而止」，若從頭到尾都打理好了，失智者反而會更依賴。