台灣紫斑蝶廣布在全台中低海拔山區，每年冬季會集體在台灣南部山谷越冬，春季則在春分日前後開始往北遷徙至台灣中北部地區，這種生態現象與舉世聞名的美洲帝王斑蝶，由美國北部、加拿大遷徙至墨西哥越冬的情形類似。

2003年6月大英博物館出版「蝴蝶」一書，即將台灣的「紫蝶幽谷」和墨西哥「帝王斑蝶谷」並列為世界上兩個大規模的「越冬型蝴蝶谷」。目前已知台灣紫斑蝶越冬棲息地主要在高雄縣茂林地區與台東縣大武地區。

自從1999年開始，由於台灣蝴蝶學會及行政院農委會等有關單位持續推動紫斑蝶相關的調查研究，並推廣紫斑蝶生態保育觀念，因此有關紫斑蝶生態與紫斑蝶遷徙行為的課題，廣泛引起社會大眾關注。

「紫蝶幽谷」泛指紫斑蝶棲息分布區域，大致分布於南台灣的高雄、屏東及台東縣的低海拔山區，台灣已知的紫蝶幽谷僅約20處，比起早年棲地數目至少減少一半，目前對紫斑蝶保育最大的挑戰是棲地不斷遭到人為破壞。

另外，由新聞局與國家地理頻道合作的「綻放真台灣─蝴蝶密碼」，已在全世界一百六十多個國家播放，使得台灣紫斑蝶越冬與遷徙現象，成為全球知名的保育議題。（資料來源／國公局）