【本報花蓮訊】春暖花開是野菜生長最旺盛的時候，花蓮農改場與亞蔬─世界蔬菜中心（World Vegetable Center-WorldVeg）合作分析五十五種野菜的營養成分，結果顯示富含多種微量營養素及葉黃素，吃「原」味「野」菜正是時候。

花蓮是大多數阿美族人的故鄉，阿美族是被認為最知道食用野菜的民族；台灣東部地區擁有豐富的野菜資源，以及原住民族傳統食用野菜的經驗與文化。

花蓮農改場表示，許多野菜含有豐富的營養，具有開發利用的潛力，如花蓮野菜市集與原民餐廳常見的藤心有豐富的鋅；「情人的眼淚」又稱葛仙米藻、雨來菇，富含鐵；糯米糰、龍葵、木鱉葉等則含有豐富的β胡蘿蔔素、維生素Ｃ、葉黃素等；鼠麴草、青苧麻、艾草、黃麻等有較多的膳食纖維。

在一般人眼中野菜就像野草般不起眼，也不容易成為農業上的重要經濟作物，但野菜所扮演的角色與重要性卻是不可忽視的。花蓮農改場指出，綜合多篇研究文獻歸納，野菜扮演的角色與重要性包括：營養價值高，微量營養素豐富、增加農業生物多樣性、承載傳統文化知識、民俗保健應用、醫食同源概念、緩解飢餓與營養不良、提升對病蟲害的緩衝能力、對土壤的覆蓋與保護、對抗氣候逆境、增加食物多樣性、提升食物安全性、增加額外收益等。

許多野菜常為季節限定，走進花蓮傳統市場或是部落市集，甚至公路沿途可見當令野菜食材，如三、四月出箭筍，七、八月有麵包果和木鱉果。野菜因不耐貯運，所以離開產地也不易看見，所以來到花蓮除了買名產伴手禮，別忘了品嘗最具在地特色的風味野菜。